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La web de Maco048. Criminología
Las mentes simples casi siempre yerran en sus juicios
Cautela sobre la nueva vacuna frente al alzhéimer
La noticia sobre el diseño de una vacuna española contra el alzhéimer apareció este jueves en diversos medios nacionales con gran cobertura. El doctor Ramón Cacabelos, del Centro Médico EuroEspes de A Coruña, presentaba la vacuna EB-101.
A continuación, y por su interés, se reproduc el coemunicado íntegro de la Sociedad Española de Neurología:
«Ante las informaciones aparecidas recientemente acerca de una nueva y primera vacuna preventiva y terapéutica para la enfermedad de Alzheimer, el Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología desea realizar las siguientes puntualizaciones:
1. Los datos están basados en resultados obtenidos en modelos experimentales con ratones. Sin embargo estos modelos distan mucho de lo que constituye la enfermedad de Alzheimer, cuya duración, impacto e intensidad no es reproducible por el momento con animales.
2. Por ahora los estudios realizados con fármacos y vacunas que se han mostrado útiles en los modelos animales han fracasado en los ensayos en humanos, sin poder recomendar su utilización en la enfermedad de Alzheimer.
3. La enfermedad de Alzheimer es muy compleja, progresiva y de larga duración. Todavía no se conocen totalmente sus causas, aunque los esfuerzos a nivel mundial para prevenir y tratar esta enfermedad son muy importantes. Es por tanto prematuro anunciar resultados positivos en esta enfermedad basándose exclusivamente en resultados obtenidos con animales.
4. El desarrollo de fármacos para la enfermedad de Alzheimer es largo, muy costoso y con una tasa de fracaso muy elevada. Por lo general, se requieren unos 10 años desde que un fármaco muestra resultados positivos en el laboratorio hasta que este tratamiento se puede aplicar a los pacientes.
5. Pedimos por tanto cautela ante resultados obtenidos en trabajos no realizados en pacientes. La comunidad científica y médica debe también sopesar el impacto y las expectativas que pueden generar en los enfermos de alzhéimer y sus familiares. Con la debida modestia que esta grave enfermedad requiere, tenemos la esperanza que el trabajo conjunto de investigación y clínico dé resultados en la prevención del alzhéimer.
Fdo. Dr. Guillermo García Ribas
Coordinador del Grupo de Estudio de Conducta y Demencias de la Sociedad Española de Neurología.
El Gobierno de EE.UU. no construirá la «estrella de la muerte»
La Casa Blanca tiene una página de peticiones para que los ciudadanos propongan cosas al Gobierno y cada petición puede acumular tantas firmas online como personas consiga convencer.
Pues hace unos días les llegó la petición de crear una Estrella de la Muerte, que ya supera los 34000 adherentes:
Aseguren los recursos y la financiación, y comiencen la construcción de una Estrella de la Muerte en el 2016.
Los aquí firmantes pedimos al gobierno de Estados Unidos que asegure la financiación y los recursos, y comience la construcción de una Estrella de la Muerte en el 2016.
Al enfocar nuestros recursos de defensa en una plataforma de superioridad espacial y un sistemas de armas, como el de una Estrella de la Muerte, el gobierno puede estimular la creación de empleo en los sectores de la construcción, la ingeniería, la exploración espacial, y más, y fortalecer nuestra defensa nacional.
La genial respuesta, dada por Paul Shawcross, Jefe de la Subdivisión de la Ciencia y el Espacio en la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, fue muy original:
Esta no es la respuesta que estaban esperando
La Administración comparte su deseo de creación de empleo y una fuerte defensa nacional, pero una Estrella de la Muerte no está en el horizonte. Aquí hay algunas razones:
– Se ha estimado que la construcción de la Estrella de la Muerte cuesta más de $ 850.000.000.000.000.000 dólares. Estamos trabajando duro para reducir el déficit, no para ampliarlo.
– La Administración no apoya estallar planetas.
– ¿Por qué deberíamos gastar incontables dólares de los contribuyentes en una Estrella de la Muerte con un defecto fundamental que puede ser aprovechado por una nave de un solo hombre?
Sin embargo, miren con cuidado (aquí está cómo) y se darán cuenta de algo que ya está flotando en el cielo – esa no es la Luna, ¡es una estación espacial! Sí, ya tenemos una gigantesca Estación Espacial Internacional, del tamaño de un campo de fútbol, en órbita alrededor de la Tierra que está ayudando a aprender cómo podemos vivir y prosperar los seres humanos en el espacio durante largos períodos de tiempo. La Estación Espacial cuenta con seis astronautas -estadounidenses, rusos y canadienses- viviendo en ella ahora mismo, realizando investigaciones, aprendiendo cómo vivir y trabajar en el espacio durante largos períodos de tiempo, dándole la bienvenida rutinariamente a naves espaciales visitantes y reparando los trituradores de basura de a bordo, etc. También tenemos dos robots de laboratorios científicos –uno manejando un láser– andando por Marte, observando si alguna vez existió vida en el Planeta Rojo.
Tengan en cuenta que el espacio ya no es sólo del gobierno solamente. Empresas privadas estadounidenses, a través del Commercial Crew and Cargo Program Office (C3PO) de la NASA, están transportando carga -y pronto, tripulación- al espacio para la NASA y persiguen misiones tripuladas a la Luna en esta década.
A pesar de que los Estados Unidos no tiene nada capaz de hacer la Corrida Kessel en menos de 12 parsecs, tenemos dos naves espaciales saliendo del Sistema Solar y estamos construyendo una sonda que va a volar a las capas exteriores del Sol. Estamos descubriendo cientos de nuevos planetas en otros sistemas estelares y construyendo unsucesor mucho más poderoso para el telescopio espacial Hubble, que mirará hacia los primeros días del universo.
No tenemos una Estrella de la Muerte, pero sí tenemos robots asistentes flotantes en la Estación Espacial, un Presidente que sabe manejar un sable de luz y un cañón avanzado (de marshmallows), y la Defense Advanced Research Projects Agency, que está apoyando las investigaciones en la construcción del brazo de Luke, androides flotantes, y los caminantescuadrúpedos.
¡Estamos viviendo en el futuro! Que lo disfruten. O mejor aún, ayuden a construirlo estudiando una carrera en un campo de la ciencia, la tecnología, la ingeniería o relacionada con las matemáticas. El Presidente ha celebrado la primera feria de ciencias y laNoche de Astronomía en el Jardín Sur de la Casa Blanca porque sabe que estos dominios son críticos para el futuro de nuestro país, y para asegurar que Estados Unidos siga liderando el mundo en la consecución de cosas grandes.
Si persigues una carrera de ciencia, tecnología, ingeniería o en un campo relacionado con las matemáticas, ¡la Fuerza estará con nosotros! Recuerden, el poder de la Estrella de la Muerte para destruir un planeta, o incluso un sistema estelar entero, es insignificante comparado con el poder de la Fuerza.
Fuente: DE AVANZADA
Podría ocurrir
El observatorio espacial Herschel de la ESA ha observado que el asteroide Apofis tiene un diámetro de 325±15 metros, 55 metros mayor de lo que se creía [lainformacion.com], Nature nos presenta un artículo titulado “Podría ocurrir cualquier noche,” que nos impresiona con que “las catástrofes del pasado pueden volver a ocurrir en cualquier momento, pero no sabemos cuándo.” Nicola Jones empieza recordando que en los últimos 40000 años han ocurrido al menos diez mega-tsunamis con olas de hasta cien metros de altura. Así lo afirma el informe de Nature para el Foro Económico Mundial 2013 publicado esta semana [informe]. Les llaman “Factores X” (“X Factors“), riesgos globales de muy baja probabilidad, pero de alto impacto sobre la humanidad, como asteroides, supervolcanes y estallidos de rayos ?. El artículo de Nicola Jones es “Planetary disasters: It could happen one night. Catastrophes from the past will strike again — we just do not know when,” Nature 493: 154–156, 10 January 2013 (hay un podcast entrevistando a Nicola). Editorial, “Realities of risk. We should focus on dangers that we can control, and particularly on those of our own creation,” Nature 493: 134, 10 January 2013.
Ampliar en: Francis (th)E mule Science’s News
Sherlock Holmes y una bicicleta
En uno de los relatos cortos de Sherlock Holmes “La aventura del colegio Priory”, una de las claves para resolver el misterio es decidir en qué dirección viajaba una bicicleta. Así cuando Watson plantea que puede venir en cualquiera de las dos direcciones, Sherlock le contesta:
“- No, no, querido Watson. La impresión más profunda es, naturalmente, la
de la rueda de atrás, que es donde se apoya el peso del cuerpo. Fíjese en que
en varios puntos ha pasado por encima de la huella de la rueda delantera, que
es menos profunda, borrándola. No cabe duda de que venía del colegio.
Puede que esto tenga relación con nuestra investigación y puede que no, pero
lo primero que vamos a hacer es seguir esta huella hacia atrás.”
Naturalmente Sherlock tenía razón en dos cosas: normalmente la rueda de atrás soporta más peso y la trazada de la rueda trasera puede pasar por encima de la delantera y no a la inversa. Pero lo que no está tan claro es que si tenemos las huellas dejadas por las dos ruedas de una bicicleta seamos capaces de determinar el sentido en el que viajaba ella, salvo si existen otros tipos de huellas como salpicaduras que marcan siempre como una flecha la dirección en que nos movemos.
Sin embargo, si los conocimientos de Sherlock Holmes (o de Arthur Conan Doyle) en matemáticas hubieran sido mayores, sí que se puede determinar con total precisión no sólo el sentido en el que se desplaza una bicicleta, sino algunas de las dimensiones de esta.
El caso se resuelve matemáticamente en «Mati, una profesora muy particular», usado los siguientes elementos:
1) La rueda que marca la dirección es siempre la rueda delantera, la trasera no hace sino seguirla a ella. Esto es: en cada punto, la rueda trasera (o el plano imaginario en el que se encuentra dicha rueda), apunta hacia el punto en el que la rueda delantera toca al suelo.
2) Si intersecamos el plano que define cada rueda con el suelo obtenemos una recta para cada una de las ruedas en cada momento.
3)Y (éste es el punto clave y un poco más delicado) cada una de las rectas que hemos mencionado en 2) ha de ser tangente con la curva que define el trazado de la rueda.
A partir de 1, 2 y 3 se puede ver claramente, y ésta es la clave, que: la tangente a la curva que describe la segunda rueda corta a la curva que describe la primera rueda y la longitud del segmento de tangente entre ambas curvas es siempre el mismo (la distancia entre las dos ruedas).
¿Tiene el universo un propósito? NO
Respuesta del físico Neil deGrasse Tyson:
Cualquier persona que exprese una respuesta más firmea la pregunta está reclamando un acceso al conocimiento que no se basa en fundamentos empíricos. Esta manera de pensar muy persistente, común a la mayoría de las religiones y algunas ramas de la filosofía, no ha logrado mucho en los esfuerzos del pasado para comprender, y por lo tanto predecir el funcionamiento del universo y nuestro lugar en él.
Afirmar que el universo tiene un propósito implica que el universo tiene intención. E intención implica un resultado deseado. Pero, ¿quién tendría el deseo? ¿Y cuál sería el resultado deseado? ¿Es la vida basada en el carbono inevitable? ¿O los primates vivientes son el pináculo neurológico de la vida?¿Son las respuestas a estas preguntas aún sin expresar un posible sesgo profundo del sentimiento humano? Por supuesto, los humanos no estuvimos por aquí para hacer estas preguntas durante el99,9999% de la historia cósmica. Así que si el propósito del universo era crear seres humanos, entonces el cosmos era vergonzosamente ineficaz al respecto.
Y si un objetivo adicional del universo era crear una base fértil para la vida, entonces nuestro entorno cósmico tiene una extraña manera de demostrarlo. La vida en la Tierra, durante más de 3,5 millones de años de existencia, ha sido constantemente asaltada por fuentes naturales de caos, muerte y destrucción. La devastación ecológica provocada por volcanes, cambios climáticos, terremotos, tsunamis, tormentas, pestes, y sobre todo asteroides asesinos, han extinguido al 99,9% de todas las especies que han vivido aquí.
¿Qué hay de la vida humana? Si usted es religioso, puede declarar que el propósito de la vida es servir a Dios. Pero si eres una de los 100 mil millones de bacterias que viven y trabajan en un solo centímetro de nuestro intestino inferior (que rivaliza, por cierto, el número total de personas que alguna vez han nacido) quizás darías una respuesta completamente diferente. En su lugar, podríamos decir que el propósito de la vida humana es ofrecernos un lugar oscuro, pero idílico, el hábitat anaeróbico de la materia fecal.
Por lo tanto, en ausencia de arrogancia humana, y después de filtrar las evaluaciones delirantes que promueve dentro de nosotros, el universo se parece cada vez más al azar. Cuando los acontecimientos que habrían de ocurrir en nuestro mejor interés son tan numerosas como otros eventos que rápidamente nos podrían matar, la intención última es difícil, si no imposible, de discernir.Así que aunque no puede presumir de saber con seguridad si el universo tiene un propósito, las pruebas en contra son fuertes y visibles para todo aquel que ve al universo tal como es y no como quiere que sea.
Podéis leer las respuestas tan distintas que dieron otros pensadores, que dependiendo de sus inclinaciones ideológicas van del «SÍ» al «NO» tajante.
Fuente: Ciencia explicada:
Científico Lawrence Krauss. Nuestro universo sin dioses es precioso
Lawrence M. Krauss es un científico canadiense-estadounidense Doctor en Física Teórica por el Massachussets Institute of Technology actualmente es Director Asociado del Beyond Center, Codirector de la Cosmology Initiative y Director de la New Origins Initiative en Arizona State University.
Se ha hecho famoso por sus aportes a la física teórica y también por su dedicación a la divulgación científica y su labor del entendimiento de la misma por parte de la gente común o fuera del ámbito científico algunos de sus libros más famosos son The Physics of Star Trek (La física de Star Trek) Miedo a la física, su galardonado libro «Historia de un átomo: una odisea desde el Big Bang hasta la vida en la Tierra» el cual ha sido traducido al alemán, italiano, holandés, portugués, finlandés, coreano y chino. Quantum Man: Richard Feynman’s Life in Science (Libro sobe la vida y obra del famoso científico Premio Nobel Richard Feyman) Y su más reciente obra el libro A Universe from Nothing (Un Universo desde la Nada, traducido a 19 idiomas).
También se desempeñó en 2008 en la campaña presidencial de Barack Obama en el comité de política científica. En 2010 fue elegido miembro de la junta directiva de la Federación de Científicos Americanos. Es conocido por ser un oponente a la hipótesis religiosa del Diseño Inteligente. Es así también desde el año 2011 miembro del Center for Inquiry ( Una de las asociaciones escépticas más famosas del mundo). En junio de 2011 se anunció que se uniría al profesorado de New College de las Humanidades, una universidad privada en Londres. El ha sido uno de los primeros físicos en sugerir que la mayor parte de la masa y la energía del universo reside en el espacio vacío, una idea amplíamente conocida como energía oscura.
La revista Scientific American lo ha reconocido dándole el titulo de intelectual. Ha sido galardonado por las tres mejores asociaciones de físicos de Estados Unidos la American Physical Society, la American Association of Physics Teachers, y la American Institute of Physics. Es poseedor de más de 300 artículos en publicaciones científicas y ha sido galardonado con diversos premios como:
Presidential Investigator Award (1986)
Premio al conocimiento científico público de la Sociedad para el Avance de la Ciencia de EE.UU. (2000)
Premio Julius Edgar Lilienfeld de la Sociedad Norteamericana de Física (2001)
Premio Andrew Germant del Instituto de Física de EE.UU (2001)
La American Institute of Physics Science Writing Award (2002)
La Oersted Medal (2003)
American Physical Society Joseph P. Burton Forum Award (2005)
El Premio Helen Sawyer Hogg de la Royal Astronomical Society de Canada y la Astronomical Society of Canada (2009)
El libro del año 2011 por el Physics World por Quantum Man. Libro sobre el científico Premio Nobel Richard Feyman.
El National Science Board 2012 Public Service Award and Medal (2012)Este vídeo es por parte del foro de Internet llamado Big Think un foro del conocimiento, web que se encarga de divulgar principalmente temas de divulgación científica así como humanistas seculares, laicistas, culturales, artísticos etc. Donde son invitados a dar ya sea pequeñas charlas o grandes conferencias a académicos de gran prestigio, investigadores y científicos, también a personas relacionadas a otras áreas no muy apegadas a la ciencia pero si con la cultura en general.
La Terapia Asistida por Delfines no tiene evidencia científica
Terapia Asistida por Delfines (DAT) es una opción cada vez más popular de tratamiento para las enfermedades y discapacidades del desarrollo por proporcionar a los participantes la oportunidad de nadar o interactuar con delfines que viven en cautiverio. Dos revisiones de DAT (Lilienfeld y Marino [1998] y Humphries [2003]) concluyeron que no hay evidencia científica creíble para la eficacia de esta intervención.
En un artículo publicado por Marino y Lilienfeld en la revista ANTHROZOÖS VOLUME 20, ISSUE 3, se ofrece una actualización del estatus metodológico mediante la revisión crítica por pares de cinco estudios publicados en los últimos ocho años sobre DAT. Se encontraron cinco estudios que todos tenían defectos metodológicos y estaban plagados de amenazas a la validez interna y de constructo Ambos, llegamos a la conclusión de que casi un década después de la revisión inicial, no hay evidencia convincente que DAT sea una terapia legítima y que lo más que puede ofrecer son mejoras fugaces en el estado de ánimo.
Fuente: Dolphin-Assisted Therapy: More Flawed Data and More Flawed Conclusions
Lori Marino* and Scott O. Lilienfeld†
* Neuroscience and Behavioral Biology Program, Emory University, USA
† Department of Psychology, Emory University, USA
ANTHROZOÖS VOLUME 20, ISSUE 3 PP 239 – 249
¿Subes o bajas?
El físico en cuestión es George Gamow (1904-1968), la verdad es que he pasado muy buenos ratos con algunos de sus libros donde se percibe que, a pesar de ser físico, tenía un gran sentido del humor; y no puedo dejar de mencionar la que, para mi, es la mayor demostración de humor de la ciencia: uno de los artículos fundacionales del Big Bang es “The Origin of Chemical Elements” (Physical Review, April 1, 1948), escrito conjuntamente con su alumno Ralph Alpher, lo curioso es que entre los autores de dicho trabajo también figura Hans Bethe (que constaba como profesor en Cornell, pero que estaba muy involucrado en el desarrollo de armas nucleares y que no había participado en absoluto en el trabajo) por el afán de Gamow de que los autores fueran Alpher-Bethe-Gamow haciendo un juego de palabras con las tres primeras letras griegas.
Pero me he de centrar: yo he venido aquí a hablar de matemáticas. Pues bien: Gamow, como toda mente inquieta y siguiendo el principio formulado por Asimov de que la frase más importante de la ciencia y el progreso no es “Eureka” sino “es extraño”, se dio cuenta junto con su colega Marvin Stern de que estando los despachos de ambos en el mismo edificio (el de Gamow en la segunda planta y el de Stern en la sexta de un edificio con siete plantas), de que la mayoría de las veces que Gamow tomaba el ascensor (he utilizado el verbo tomar como una cortesía hacia los posibles lectores del otro lado del Atlántico, aún siendo consciente de que ellos habrían dicho agarraba) este (el ascensor) provenía de unos de los pisos superiores: había muchos más ascensores que bajaban. Ellos se preguntaban si en la planta baja se estaba produciendo una acumulación de ascensores. Toda vez que en el caso de Stern ocurría lo contrario (la mayoría de los ascensores provenían de abajo), parecía que la única interpretación válida era que en las plantas intermedias se estaban fabricando ascensores y que desde allí se enviaban para arriba o abajo según la demanda.
Parece ser que llegaron rápidamente a descartar esta última hipótesis (supongo que después de alguna comprobación: aunque teóricos, eran físicos) y así pergueñaron una complicada interpretación que no era del todo acertada. Este hecho: el que en un edificio con un ascensor, este proceda desde arriba más frecuentemente en las plantas inferiores y lo contrario en las superiores se conoce como la paradoja del ascensor.
En realidad, la resolución de dicha paradoja es más simple de lo que parece:
Realicemos el siguiente ejercicio mental: estamos en la primera planta (por debajo nuestra solo está la planta cero) de un edificio con cien plantas en total, el único ascensor del edificio se mueve uniformemente a lo largo de todo el edificio; es evidente que al llamar al ascensor, este, con una probabilidad mucho mayor (98/100 en nuestro caso) se encontrará en alguna de las plantas superiores y, por tanto, procederá desde arriba al llamarlo. Así que no existe tal paradoja, sino que, por simple cálculo de probabilidades, podemos explicar el hecho que tanto llamó la atención de el bueno de Gamow.
Anecdóticamente, en la (no muy recomendable) serie Numb3rs, esta supuesta paradoja es usada para resolver uno de los crímenes que se cometen en uno de sus episodios (“las cajas chinas” de la cuarta temporada).
Lo curioso es que si existen más de un ascensor el fenómeno no se observa con tanta intensidad y que si el número de ascensores tiende a infinito la probabilidad de que el ascensor más cercano provenga de arriba es justo la mitad.
Ampliar en: Cuentos Cuánticos
Peligro de plomo en algunos juguetes
Los padres deben estar conscientes del posible riesgo relacionado con el plomo presente en algunos juguetes para las fiestas y joyas de juguete. Examine los siguientes datos importantes para preservar la seguridad de sus seres queridos durante esta temporada festiva.
El plomo no se puede ver a simple vista y tampoco se puede oler. Los niños pueden estar expuestos a este elemento desde productos de consumo a través de la manipulación normal del producto. Generalmente, se meten a la boca juguetes y otros objetos, como también los dedos que han tocado estos objetos, exponiéndose a la pintura a base de plomo o al polvo de plomo.
Los juguetes que han sido fabricados en algunos países con muy pocos controles, como por ejemplo China, y luego importados o los juguetes antiguos o coleccionables que pasan de una generación a otra, generalmente contienen plomo, lo que pone en riesgo a los niños.
El plomo puede utilizarse de dos maneras en la fabricación de juguetes.
- Pintura: El plomo puede estar presente en la pintura de los juguetes. Fue prohibido en las pinturas para hogares, en productos para niños y en platos y utensilios de cocina en Estados Unidos y en la Unión Europea. Sin embargo, el plomo se sigue utilizando en otros países y, por lo tanto, puede encontrarse en los juguetes importados. El plomo también puede estar presente en los juguetes fabricados antes de la prohibición.
- Plástico: Si bien es regulado, el uso del plomo en los plásticos no ha sido prohibido en algunos países como Estados Unidos. El plomo suaviza y estabiliza el plástico; sin embargo, al exponer el plástico a sustancias como la luz solar, el aire y los detergentes, éste se rompe y puede formar polvo de plomo.
¿Cómo puedo comprobar si un juguete tiene plomo?
Únicamente un laboratorio certificado puede determinar de manera precisa si un juguete contiene plomo o no. Si bien hay disponibles kits «Hágalo usted mismo», no indican qué cantidad de plomo hay presente y su fiabilidad para detectar niveles bajos de plomo no ha sido determinada.
¿Qué debo hacer si estoy preocupado por la exposición de mi hijo al plomo?
Si sospecha que su hijo ha estado expuesto a un juguete que contiene plomo, deseche el juguete de inmediato. La única manera de saber si su hijo ha estado expuesto al plomo es mediante un análisis de sangre.
Fuente: CDC
La ciencia demuestra que aumentar el control de armas en EEUU salva vidas
Vetar el acceso de personas de riesgo a pistolas o rifles y prohibir determinado armamento especialmente mortífero como el usado en Newtown reduciría el número de muertes en EEUU, según demuestran diversos estudios científicos recientes.
Una nueva matanza en una escuela de EEUU, otra más, y regresa como cada vez el debate sobre la necesidad de imponer mayores controles a la compra y uso de armas de fuego. Más allá de la dialéctica ideológica, que mantiene ese supuesto debate atrofiado desde hace años, la voluntad política podría contar con los mejores argumentos si optara por actuar de una vez. Como en otras ocasiones, el método científico es el más útil para realizar el análisis y un diagnóstico veraz y ajustado de lo que sucede. Y si se atiende a los datos que ofrecen varios estudios publicados en las últimas semanas, no caben dudas: EEUU debe reformar sus leyes sobre armas de fuego si quiere frenar la sangría que sufre en sus entrañas cada año y que recorta la esperanza de vida media de sus ciudadanos en 104 días. Cada año, más de 100000 personas sufren una herida de bala en EEUU; más de 31000 mueren, 12000 de ellas asesinadas. Son datos obtenidos en investigaciones que el lobby de las armas quiere frenar a toda costa.
A finales de octubre, la prestigiosa Universidad Johns Hopkins publicó un exhaustivo trabajo (PDF) que expone varias conclusiones claras fruto del análisis de distintas bases de datos y de la recopilación de los estudios científicos sobre la materia. Para empezar, el informe asegura que es imprescindible restringir al máximo el acceso a armas de fuego con cargadores de gran capacidad. Parece un obviedad, pero no todas las armas son iguales: cuanta más munición tiene disponible el asaltante, mucho mayor es el daño que causa en cuanto al número de víctimas provocadas. El estudio pone como ejemplo la pistola Glock de nueve milímetros semiautomática con 33 balas que usó Jared Lee Loughner para matar a seis personas y herir a otras 13, entre ellas la congresista Gabrielle Giffords, en su ataque en Tucson, Arizona. Adam Lanza también llevaba una Glock 9mm. Además, contaba con otra pistola (una Sig Sauer) y con un fusil de asalto M4, que cuenta con un cargador de 30 balas en su versión más simple. Un vídeo colgado en YouTube por un aficionado ayuda a entender el poder mortífero que ese fusil tendría contra un grupo de niños.
Una ley federal de 1994 restringía la fabricación, el comercio y la posesión de este tipo de armas con excepcional capacidad para matar y que evitan al asesino el tener que detenerse a recargar en medio de su masacre. El anterior presidente de EEUU, George W. Bush, dejó que al cabo de una década expirara esa ley que también cercenaba el acceso a otras mortíferas armas de asalto. Retomar la prohibición de armas de fuego con cargadores de gran capacidad (más de 10 balas) evitaría la muerte de 100 personas al año, según la estimación más conservadora realizada en el estudio.
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Un cuerpo humano vale unos 120 euros
¿Cuál es el valor de un cuerpo humano considerando únicamente la cotización de los elementos químicos que lo componen? Si de alguna forma pudiésemos extraer de un cuerpo humano todos sus componentes elementales -oxígeno, carbono, hidrógeno, calcio, fósforo, potasio,…- las cantidades obtenidas de un adulto de 80 Kg sumarían hasta el valor de unos 120 euros.
La mayor parte de ese valor corresponde a los metales alcalinos: litio, sodio, potasio, rubidio y cesio. Sólo el potasio valdría unos 80 euros.
Según este artículo de la revista Wired, un cuerpo humano puede valer varios miles (o millones) de euros, si se calcula su valor en base a los precios -legales e ilegales- de sus «componentes» (pulmones, corazón, riñones,…).
Toxicidad del plomo
El 26 de marzo de 1827 fallecía en Viena a los 56 años de edad el compositor y director de orquesta Ludwig Van Beethoven, una de las más importantes, influentes y conocidas figuras de la historia de la música.
El caso de Beethoven y su enfermedad crónica ocasionada por la intoxicación con plomo, es un clásico que se cita siempre que se estudia la toxicidad de este elemento químico y sus derivados, especialmente para explicar sus efectos en la personalidad y la conducta de quienes lo padecen o han padecido. Pero los efectos negativos para la salud provocados por la manipulación, ingestión y utilización del plomo nos acompañan desde hace miles de años.
El resto arqueológico más antiguo del que se tiene constancia son unas cuentas de collar metálicas y unos anillos encontrados en el asentamiento neolítico de Çatalhöyük, situado en la actual Turquía, y que datan del año 6.400 a.C. En estos objetos el plomo no se encontraba en su estado nativo sino fundido con otros metales.
Los efectos para la salud como consecuencia de la exposición a plomo han sido descritos desde muy antiguo. Nicandro (siglo II ane) describió el cólico y la parálisis que observaba en los envenenados por plomo. Clásicamente se atribuye a Hipócrates (en el 370) como el primero en observar los síntomas en un trabajador del metal, pero al parecer no es del todo cierto (Waldron, 1978). Fue finalmente Dioscórides (siglo I) quién describió por primera vez de forma inequívoca la intoxicación por litargirio (PbO) de la siguiente manera: “El consumo de litargirio causa opresión en el estómago, el vientre e intestinos, dolorosos cólicos;… se retiene la orina mientras que el cuerpo se hincha y adquiere una fea tonalidad plomiza.”
El plomo es un potente neurotóxico. Lo podemos encontrar a nuestro alrededor en diversas presentaciones: como plomo metal (muy peligroso cuando se funde a más de 500ºC), derivados inorgánicos (litargirio, minio, cromato de plomo, arseniato de plomo, sulfuro de plomo, etc.) y derivados orgánicos (acetato de plomo, tetraetilo de plomo, estearato de plomo, etc.). Los principales vehículos de exposición y contacto con plomo son el aire, el agua, el suelo, a través de algunos alimentos o artículos de consumo…, aunque la fuente más importante de intoxicación actualmente es la exposición laboral.
A la intoxicación por plomo se la denomina clínicamente como saturnismo o plumbosis. La acción tóxica del plomo puede ser aguda (absorción de una dosis importante en un periodo corto de tiempo) o crónica (absorción de una dosis menor pero de forma continuada y repetida durante un largo periodo de tiempo). En la intoxicación aguda, tras la ingestión de agua o alimentos contaminados con plomo, se pueden apreciar los síntomas ya descritos desde la antigüedad: dolor abdominal, cólicos, oliguria, uremia…, hasta incluso llegar a parálisis, delirios, convulsiones debidas a la acción neurotóxica del plomo. Puede dejar secuelas neurológicas irreversibles o incluso causar la muerte.
Artículo completo en: Ese punto azul pálido
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Europio para lograr billetes infalsificables
Las moléculas fluorescentes absorben luz de alta energía (luz ultravioleta) pero emiten esa energía en forma de luz visible de menor energía. Dependiendo de la molécula de la que forme parte, el europio puede emitir luz roja, verde o azul.
Según Sam Kean, en su libro La cuchara menguante:
Esa versatilidad es una pesadilla para los falsificadores y es lo que ha hecho del europio una estupenda herramienta para luchar contra la falsificación. De hecho, la Unión Europea (UE) usa su elemento epónimo en la tinta de sus billetes. Para preparar la tinta, los químicos de las cecas europeas añaden iones de europio a un tinte fluorescente. (No se sabe qué tinte porque la UE ha prohibido que se intente identificar. Los químicos respetuosos con la ley sólo pueden hacer conjeturas al respecto). Pese a ese anonimato, los químicos saben que los tintes de europio están formados por dos partes. De un lado está el receptor o antena, que forma la mayor parte de la molécula. La anteca capta la energía luminosa incidente, que el europio no puede absorber, la transforma en energía vibratoria, que el europio sí puede absorber, y la lleva, trepidante, hasta la punta de la molécula. Allí la recibe el europio, que agita sus electrones, y éstos saltan a niveles de energía superiores. Pero justo antes de que los electrones salten, se desplomen y emitan, una parte de la onda de energía entrante “rebota” y regresa a la antena. (…) A causa de esta pérdida, cuando los electrones caen de vuelta a su nivel, producen luz de menor energía.
En los billetes de 500, los tintes fluorescentes se escogen de manera que el europio parezca apagado bajo la luz visible, de modo que un falsificador crea que ha obtenido una réplica perfecta. Pero si se pone el billete bajo un láser especial, el láser excitará a la tinta invisible.
Y entonces se producirán los siguientes cambios:
El bosquejo de Europa de los billetes brilla con un color verdoso, como si lo estuviéramos viendo a través de los ojos de un alienígena. Una corona de estrellas de color pastel gana un halo amarillo o rojo, mientras que monumentos y firmas y sellos ocultos brilla en color azul marino. Para pescar a los falsificadores, la policía sólo tiene que buscar billetes que no muestren todos esos signos. Así que cada en cada billete en realidad hay dos euros: el que vemos cada día y un segundo euro oculto dibujado por encima del primero, como un código incrustado.
Fuente: XATAKA
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Requiem 2019, ballenas azules
El actor Rutger Hauer en colaboración con el realizador holandes Sil van der Woerd son los responsables de este bellísimo video en el que intentan llamar nuestra atención sobre la amenaza de extinción a la que están expuestas las ballenas azules.
Un mundo cada vez menos sostenible
Datos sobre sostenibilidad de nuestro planeta. Recogen una alícuota de lo que ocurre en un día de nuestro planeta. Los datos están divididos en tres áreas, población, impacto sobre el medio ambiente y tasa de consumo. Los datos proceden de un artículo escrito por Sergio Daniel Bote para “La Vanguardia”.
Población
Cada día hay unos 360 000 nacimientos y se producen unas 151600 muertes.
Impacto ambiental
La humanidad produce cada día 48 226 000 toneladas de dióxido de carbono y vierte 21 500 toneladas de residuos tóxicos. Cada día se destruyen 11 430 hectáreas de bosque y se desertifican 263 90 hectáreas.
Pinceladas de consumo
Se producen cada día 87 600 coches y se consumen 1 700 000 000 (mil setecientos millones) latas de Coca-Cola, 15 000 000 000 de cigarrillos o 216 000000 aspirinas.
Cuando religión, homofobia y pseudociencia se mezclan
Parece bastante absurdo aquello de que los religiosos piensen que la homosexualidad sea una enfermedad, que los homosexuales sean unos degenerados, o esa estupidez de que –y cito textualmente– «Dios odia a los maricas».
Arantxa F. R. upublicana noticia que afirma que hay un grupo de fundamentalistas católicos homeópatas que dicen curar la homosexualidad gracias a la homeopatía.
¿Esto va en serio?
«La terapia homeopática para curar la homosexualidad tarda entre uno y un año y medio. Primero hay que hacer una anamnesis homeopática. Después hay que tomar entre seis y siete remedios homeopáticos diferentes en intervalos de aproximadamente ocho semanas»
Pues sí. Va en serio.
¡Y no es el único remedio! Hay más. Concretamente…
«Hay tres maneras de curar la homosexualidad. La espiritual, la médica-homeopática y la médica-psicoterapéutica»
Es decir. Que si no te gusta la homeopática, siempre puedes rezar o ir al psicólogo.
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