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La web de Maco048. Criminología
Las mentes simples casi siempre yerran en sus juicios
Carta de un investigador al rey de España
Querido Juan Carlos,
Me llamo Alberto Sicilia, y soy investigador de física teórica en la Universidad Complutense de Madrid. Hasta el año pasado, enseñaba en la Universidad de Cambridge. Decidí regresar a España porque quería contribuir al avance científico de nuestro país.
A las pocas semanas de llegar, me llevé la primera alegría: Francisco Camps obtenía un doctorado cum laude apenas 6 meses después de dimitir como presidente de la Generalitat. Escribí dos cartas para felicitarle, pero no me respondió. Paco debe estar muy ocupado. Quizás le contrató Amancio Ortega para que diseñe la colección de trajes primavera-verano.
Abrí la segunda botella de champán al conocer los Presupuestos Generales recién presentados. La inversión en ciencia se recorta en 600 millones de euros. Imagínate que se nos ocurre apostar por la investigación y acabamos ganando un Nobel: quebraríamos el orden geopolítico mundial. Hasta ahora, los Nobel científicos son para británicos, alemanes, franceses o americanos. Nosotros nos llevamos los Tours, los Rolland Garros y las Champions League. Si empezásemos a ganar también en ciencia, ¿qué consuelo quedaría para David, Angela, Nicolas y Barack?
He sufrido la tercera y definitiva conmoción al saber de tu safari. Dicen los periódicos que costó 37.000 euros, dos años de mi salario. Los que nos dedicamos a la ciencia no lo hacemos por dinero. Al terminar nuestras tesis doctorales en física teórica, algunos compañeros se fueron trabajar para Goldman Sachs, JP Morgan o Google. Quienes continuamos investigando lo hicimos por pasión. La ciencia es una de las aventuras más hermosas en las que se ha embarcado la especie humana. Al regresar a España, entendí que atravesábamos una situación económica complicada. Por eso acepté trabajar con muchos menos recursos de los que ofrecía Cambridge y un sueldo inferior al que ganaba cuando era estudiante de primer año de doctorado en París.
Juancar, tengo que darte las gracias. Tu aventura en Botsuana me ha hecho comprender, definitivamente, cómo es el país al que regresé.
Regresé a un país donde el Jefe del Estado se va a cazar elefantes mientras cinco millones de personas no tienen empleo. Regresé a un país donde el Jefe del Estado se opera de prótesis de cadera en una clínica privada, mientras miles de compatriotas esperan meses para la misma intervención. Regresé a un país donde el Jefe del Estado se va de vacaciones en jet privado mientras se fulminan las ayudas a las personas dependientes.
Que yo me marche a otro lugar para seguir mis investigaciones no será una gran pérdida para España. No soy el Einstein de mi generación. Pero me desespera pensar en algunos físicos de mi edad que son ya referentes mundiales en las mejores universidades. Muchos de ellos soñaban con regresar un día a España. Teníamos la oportunidad de cambiar, al fin, la escuálida tradición científica de nuestro país. Nunca volverán.
Hemos convertido España en un gran coto de caza. Pero aquí no se persiguen elefantes ni codornices, sino investigadores. Dentro de poco podremos solicitar subvenciones a WWF por ser especie en extinción.
Permíteme terminar con otra cuestión que me turba. En África hay cientos de jóvenes españoles trabajando como cooperantes en ONGs. Chicos y chicas que viven lejos de sus familias porque quieren aliviar el sufrimiento humano y construir un mundo más decente. Si tenías tantas ganas de viajar a África, ¿porqué no fuiste a abrazar a esos muchachos y a recordarles lo orgullosos que estamos de ellos?
Juancar, en tu último discurso de Navidad afirmaste que “todos, sobre todo las personas con responsabilidades públicas, tenemos el deber de observar un comportamiento adecuado, un comportamiento ejemplar”. Y digo yo, si unos meses después tenías planeado ir a cazar elefantes, ¿por qué no te callas?
Fuente: PRINCIPIA MARSUPIA
Galileo Galilei y la Iglesia Católica
El día 12 de abril, pero de 1633 comenzaba el segundo juicio de Galileo Galilei ante la Inquisición. Al finalizar, su creencia que la Tierra no era el centro del universo fue proclamada por los curas como una herejía.
A pesar de la cólera de la Iglesia Católica contra Galileo, la teoría geocéntrica estaba herida de muerte, la fe no puede contra la razón, la argumentación objetiva de la realidad sobrepasó las creencias. A pesar que Galileo fue obligado a abjurar contra su planteamiento, la ciencia comenzó a desligarse poco a poco de la religión y llegar a conclusiones sin tomar en cuenta los regaños o pataletas de los papas.
En la actualidad sabemos que Galileo tenía razón, llegó a conclusiones universales basado en observaciones científicas. Y también sabemos que la Iglesia Católica estaba equivocada, había llegado a conclusiones erradas basada en la interpretación de libros sagrados.
A lo dicho: la fe no puede contra la razón.
Fuente: El Astroantropologo Inocente
Conferencia de Adam Savage (cazadores de mitos) en «The Reason Rally»
Adam Savage, coautor de la serie Mythbusters, dicta una charla en Reason Rally , el 24 de marzo de 2012. La opinión general es que fue la mejor conferencia del Rally.
Alerta entre los científicos por una colecta para supuestamente curar a parapléjicos
El seis de marzo, los 710 000 seguidores de David Villa en Twitter recibieron el siguiente mensaje: “¿Conoces ya @Proyecto Lázarus? Es posible que haya cura para las lesiones medulares”. El delantero de la selección española se refería a una iniciativa surgida desde Valencia que pretende reunir 700 000 euros, la cantidad necesaria, según sus impulsores, para aplicar en cinco personas con paraplejia las investigaciones desarrolladas por la científica del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Almudena Ramón.
El objetivo es tratar de devolverles la movilidad —no lo ha consegido nadie— mediante una terapia quirúrgica que consiste en usar células del propio paciente y que a Ramón le dió resultado en ratas, pero no pudo demostrarlo en monos. Esta campaña trae de cabeza a altos cargos sanitarios de la Comunidad Valenciana y responsables del CSIC. Temen que se estén recaudando fondos de forma poco transparente y que mediante expectativas irreales se esté abusando de la buena voluntad de personas parapléjicas, sus familiares y amigos.
El CSIC está al margen de una iniciativa que preocupa a su Comité de Ética
En el CSIC, la gran institución de investigación pública española, no comparten en absoluto este optimismo, según fuentes cercanas a la entidad. Ramón tiene plaza en elInstituto de Biomedicina de Valencia, dependiente de este organismo, donde es directora de la Unidad de Regeneración Neural. Pero el CSIC está al margen de la iniciativa destinada a operar a las cinco personas. No solo eso, el Comité de Ética del CSIC está sobre el asunto y le preocupa la dimensión que está tomando el Proyecto Lázarus y la implicación de Ramón como científica de referencia.
Más allá de las grandes dudas que suscita la iniciativa en el seno del CSIC, las relaciones entre la investigadora y el consejo no pasan por un buen momento. La institución ha abierto un expediente sancionador que comporta una suspensión de cuatro meses de empleo y sueldo. Dos por omitir a colaboradores en la firma de un artículo y otros dos por manifestaciones en contra del CSIC y por desobediencia hacia el anterior responsable del Instituto de Biomedicina de Valencia-CSIC.
Pide dinero a los pacientes
Almudena Ramón también despierta desconfianza entre relevantes personalidades de la comunidad científica. “Es típico de ella dirigirse a los pacientes y pedirles dinero, o crear asociaciones, lo que muestra una falta de ética total”, comenta Manuel Nieto Sampedro, director del grupo de plasticidad neural del Instituto de Neurobiología Ramón y Cajal del CSIC y de la unidad de investigación del Hospital Nacional de Parapléjicos de Toledo. “Sin tener resultados en monos es osado saltar a humanos”, añade.
Ya no recibe financiación del CSIC
Esta doctora ha tenido [Enlace bloqueado por la Tasa española AEDE] con el Centro de Investigación Príncipe Felipe, y ya no recibe financiación del CSIC. Por si fuera poco, se rumorea que está siendo investigada por comités de ética.
¿Cómo es posible que un genio de la medicina nacional, con laboratorio propio, trabajos publicados en Neuron, e investigando en un campo tan novedoso como son las células de la glia olfativa para la regeneración nerviosa, se haya quedado sin financiación?
Si en España estamos así de locos ¿Cómo es que no ha venido una superpotencia a llevársela a su casa? ¿Cómo pueden los estamentos oficiales ignorar una noticia tan buena y que ya está ocupando su hueco en prensa generalista? Como muestra este [Enlace bloqueado por la Tasa española AEDE]en La Nueva España.
Otra cosa que preocupa, es que no se encuentran trabajos de la Dra. Ramón en la que se publiquen resultados prometedores con primates (pese a que según parece lo intentó). Como decía más arriba, antes de dar al salto desde ratones a humanos, los macacos tienen algo que decir…
Fuentes:
[Enlace bloqueado por la Tasa española AEDE]
Pistola que hace que se deje de hablar
«SpeechJammer» (algo así como un bloqueador de discursos), capaz de dejar muda a la gente.Desarrollada por los japoneses Koji Tsukada y Kazutaka Kurihara, la idea se basa en el hecho de que para hablar correctamente, los seres humanos necesitamos escuchar lo que decimos, de forma que podemos ajustar nuestro discurso a medida que lo vamos emitiendo. El problema viene cuando hay un ligero retraso entre el momento en que se pronuncian las palabras y el tiempo en que se oyen. Si eso sucede, la gente, desorientada, tiende a dejar de hablar. «SpeechJammer» provoca que alguien que habla escuche sus propias palabras con un retraso de 0,2 segundos.
Para que esto ocurra, la máquina adjunta un micrófono direccional y un altavoz en una caja que también contiene un puntero láser y un sensor de distancia y, por supuesto, un ordenador para calcular el tiempo de retardo basado en la distancia desde el altavoz. Para que funcione, la persona que utiliza el arma la apunta a la que habla, con el puntero láser como guía y, a continuación, aprieta el gatillo.Funciona para distancias de hasta unos treinta metros. Por supuesto, la máquina no provoca ningún tipo de malestar físico y el afectado recupera el habla de inmediato.
Los científicos, que han publicado su trabajo en arXiv.org, dicen que no tienen planes de comercializar el dispositivo porque la tecnología es tan simple, que es dudoso que pudieran patentarla de todos modos. Aunque el uso de algo semejante puede suponer un pisoteo de los derechos humanos en malas manos, también es cierto que, en determinadas ocasiones, todos hemos soñado con poder disparar algo parecido. En algunos cines podría resultar tan imprescindible como la entrada.
Fuente: [Enlace bloqueado por la Tasa española AEDE]
La reina de los venenos
Ba»Personajes de la ficción literaria como Andrés Hurtado (El árbol de la ciencia de Pío Baroja) o el padre de Leopold Bloom (Ulises de James Joyce) fueron víctimas voluntarias de su efecto letal. En otros casos, como lord Arthur Saville (El crimen de lord Arthur Saville de Oscar Wilde) fue elegida por su efectividad y toxicidad, y también fue la esencia con la que Medea intentó acabar con la vida de Teseo, si nos trasladamos hacia la mitología griega. Y más recientemente, en juegos de ordenador como Assassins Creed: La Hermandad, es un bien muy apreciado de obtener para continuar con vida y seguir la partida. Quizás a estas alturas ya habrás adivinado, querido lector, a quién nos estamos refiriendo. O quizás no. (…)»
Para seguir leyendo esta historia para descubrir quién es La reina de los venenos tendrás que ir al número 3 de la revista Journal of Feelsynapsis
Fuente: Ese punto azul pálido
Bajo licencia Creative Commons
Prueba forense para identificar el color del pelo a partir de ADN
Tenga cuidado con los posibles delincuentes, debido a las nuevas herramientas se encuentra la forma en que podría hacer que el crimen pague menos condena. Un grupo de investigadores europeos ha sentado las bases para una prueba que puede identificar el color del pelo en el ADN de una gota de saliva, sangre o fluido corporal en la escena del crimen.
Los investigadores dicen que esto sería útil cuando la policía tienen necesidad de cualquier pieza de información y las bases de datos actuales de ADN no les den alguna pista. «Las herramientas que permitan conocer a una persona desconocida puede ser increíblemente útiles», dijo Manfred Kayser, profesor de biología molecular forense en la Universidad Erasmus Medical Center de Rotterdam en los Países Bajos, autor del estudio con sus colegas.
Distintos tonos de cabello, desde rubio, rojo, al azul
El equipo tomó muestras de cabello de 385 personas que viven en el sur de Polonia y los clasificaron en siete colores de cabello diferente, que van desde rubio claro al negro. Kayser y sus colegas, a continuación, describieron la secuencia del ADN de las muestras, se centraron en 11 genes con 13 marcadores – secuencias de ADN que tiene una ubicación conocida y se asocian con un rasgo específico. El estudio fue publicado en la revista Human Genetics.
Ellos fueron capaces de determinar con una precisión del 90 por ciento si alguien tenía el pelo rojo o negro, y con una precisión del 80 por ciento si el sujeto tenía melena rubia o marrón. El nuevo enfoque fue incluso capaz de distinguir entre el cabello rubio claro y oscuro, así como entre los tonos de rojo. Kayser dijo que la prueba era mejor para predecir el pelo rojo o negro, debido a un oscurecimiento natural con la edad que se convierte en muchas rubias morenas por la edad adulta. «Nuestro estudio se realizó en adultos, y las rubias no se coloca en la categoría más rubias», dijo Kayser. «Por lo tanto, serían clasificados erróneamente en nuestra prueba.»
La edad no es la única forma de cambiar el color del pelo, sin embargo, Kayser dijo que la prueba no funcionaría si hay presencia de tintes en el cabello.
«Pero ha sido conocido por mucho tiempo que el uso de guantes evita dejar huellas físicas, y que sigue siendo una de las principales formas en que la gente está atrapada», dijo Kayser.
Jack Ballantyne, director asociado de investigación en el Centro Nacional de Ciencias Forenses de la Universidad de Florida Central en Orlando, dijo que hasta el momento, sólo el pelo rojo puede ser predicho por las pruebas genéticas.
«Al ampliar la gama de tipos de cabello comprobable en los caucásicos para incluir el pelo negro, rubio y marrón que se imaginan que la prueba podría ser utilizada en el corto plazo en un puñado de casos graves en todo el mundo, cuando no se tienen ningún sospechoso», dijo Ballantyne.
Otros especialistas forenses coincidieron en que el alcance de la prueba sería limitado. «La principal utilidad forense de cualquiera de estos tipos de estudios se encuentra en la reconstrucción facial, donde el artista no sabe realmente qué color de pelo poner en la reconstrucción», dijo David Foran, director del programa de ciencia forense en la Universidad Estatal de Michigan en East Lansing. «Como es, el artista tiene que adivinar o poner un sombrero en la persona.»
Es posible que haya más espacio para mejores pruebas forenses en el futuro basadas en los genes, como la secuenciación del genoma se vuelve más barato y disponible más ampliamente, de acuerdo con Jiali Han, profesor asistente de medicina de la School Medical Harvard en Boston, que estudia los genes implicados en la pigmentación de la piel .
Los genes facilitan una prueba a la Policía?
En septiembre de 2010, el mismo grupo de investigación sentó las bases de un método para estimar la edad de una persona a partir del ADN.
También han desarrollado una prueba para predecir el color de los ojos. Kayser dijo que un objetivo a largo plazo del grupo de investigación es encontrar los genes que determinan la morfología facial, como una cara redonda o pómulos salientes. De esta forma, los investigadores podrían tener un cuadro completo del aspecto físico de un sospechoso – el tono de piel, edad, color de ojos, color de cabello y rasgos faciales.
«Sabemos que los genes están involucrados en una parte importante en los rasgos faciales. Después de todo, los gemelos idénticos son idénticos en la cara», dijo Kayser. «Pero, ¿cuánto? Y que genes? Todo esto es aún desconocido y una cuestión de investigación».
Por encima de todo, Kayser dijo que la construcción de un conjunto de herramientas forenses a futuro exige adaptarse a las nuevas informaciones y descubrimientos científicos. En el futuro, los boletines de la policía puede describir exactamente a quién están buscando – de pies a cabeza – sin tener testigos.
La producción de cocaína aumenta la destrucción de los bosques tropicales de Colombia
Científicos de la Universidad Stony Brook (EE.UU.) están reportando nuevas pruebas de que el cultivo de arbustos de coca, la fuente de la cocaína, está acelerando la destrucción de las selvas tropicales en Colombia y amenaza regiones «puntos calientes» de diversidad vegetal y animal. Los resultados, ponen de relieve la necesidad de establecer mayores áreas protegidas para ayudar a preservar la biodiversidad, esta información aparece en la revista Science.
La Dra. Liliana M. Dávalos, profesora en el Departamento de Ecología y Evolución en Stony Brook, y sus colegas afirman que el ritmo de deforestación en Colombia se ha acelerado en los últimos 20 años, aún cuando el crecimiento de la población ha disminuido y la economía ha pasado de la agricultura a otras fuentes de ingresos. Este aumento de la deforestación se superpone con un aumento en el cultivo de coca para la producción de cocaína, y el país representó el 75 por ciento de la coca del mundo en 2000.
Imagen de Nariño en el sur de Colombia con claros recientes, claros abandonados, y las plantas de coca (centro). (La foto fue tomada desde un avión en vuelo bajo.) (Crédito: María Ximena Gualdrón / SIMCI)
En informes previos se encontró que la deforestación directa por la coca era sorprendentemente pequeña, con tan sólo 150 km2 de bosques sustituido por la coca cada año en el 2005. Las selvas tropicales contienen alrededor del 10 por ciento de las plantas del mundo y especies animales – algunos de los cuales constituirán la base de nuevos medicamentos – así que la deforestación representa una grave amenaza para la biodiversidad mundial. Con estudios que sugieren que el cultivo de coca contribuye indirectamente a la deforestación, los científicos comenzaron a documentar este acelerado impacto
Cuidado con los metales alcalinos, sobre todo con el francio
Los metales más reactivos son los del primer grupo del sistema periódico, los alcalinos. De arriba a abajo son: litio (Li), sodio (Na), potasio (K), rubidio (Rb), cesio (Cs) y francio (Fr). Son muy reactivos porque no tienen más que un electrón de valencia, y todo lo que necesitan hacer para reaccionar es desprenderse de él. Los demás metales necesitan desprenderse de más electrones.
Ampliar en: La Ciencia es Bella
El consumo de grasas trans está ligado a a mayor agresividad
Investigadores de la Universidad de California en San Diego (EE.UU.), de la Facultad de Medicina han demostrado que, en hombres y mujeres de todas las edades, en etnia blanca y minorías, el consumo en la dieta de ácidos grasos trans (dTFAs) se asocia con irritabilidad y agresión.
El estudio de casi 1 000 hombres y mujeres proporciona la primera evidencia de la vinculación de dTFAs con comportamientos adversos que afectaron a otros, que van desde la impaciencia a la agresión manifiesta. La investigación, dirigida por Beatrice Golomb, MD, PhD, profesor asociado en la Universidad de California en San Diego, Departamento de Medicina, ha sido publicado en línea por PLoS ONE.
Los ácidos grasos trans son principalmente productos de hidrogenación, lo que hace que los aceites no saturados sean sólidos a temperatura ambiente. Están presentes en altos niveles en las margarinas, mantecas y alimentos preparados. Efectos adversos para la salud de dTFAs han sido identificados en los niveles de lípidos, función metabólica, resistencia a la insulina, oxidación, inflamación, y salud cardíaca.
El equipo de UC San Diego, utiliza la información de base la dieta y las evaluaciones del comportamiento de 945 hombres y mujeres adultos para analizar la relación entre dTFAs y la agresión o irritabilidad. La encuesta mide factores tales como una historia de vida de agresiones, tácticas de conflicto y percepción de la impaciencia e irritabilidad, así como una «agresión abierta», escala que cuenta los recientes comportamientos agresivos. Los análisis se ajustaron por edad, sexo, educación, y el consumo de alcohol o productos de tabaco.
«Hemos encontrado que más ácidos grasos trans se asociaba significativamente con una mayor agresividad, y era más consistente para la predicción de agresividad e irritabilidad, a través de las medidas analizadas, que otros predictores de agresión que fueron evaluados», dijo Golomb. «Si la asociación entre las grasas trans y el comportamiento agresivo resulta ser causal, esto añade más razón a las recomendaciones para evitar el consumo de grasas trans, o incluirlas en los alimentos ofrecidos en las instituciones como las escuelas y las prisiones, ya que los efectos perjudiciales de las grasas trans pueden extenderse más allá la persona que los consume a afectar a los demás «.
Referencia:
- Beatrice A. Golomb, Marcela A. Evans, Halbert L. White, Joel E. Dimsdale consumo de grasas trans y la agresión PLoS ONE, 2012; 7 (3):.. E32175 DOI: 10.1371/journal.pone.0032175
Los chimpancés tienen sus mediadores sociales
Al igual que los seres humanos, los chimpancés también utilizan los mediadores para poner fin a los conflictos en los intereses de la comunidad. Ese papel está reservado para los individuos, hombres o mujeres, con más autoridad. Sus acciones en función del número de beligerantes y la importancia de las manifestaciones agresivas. Cada nuevo descubrimiento nos recuerda lo cerca que estamos el uno al otro.
Los chimpancés son objeto de numerosos estudios sobre el comportamiento. Cada publicación de los resultados, se acercan un poco más hacia nosotros. Porque sí, parece que no sólo comparten el 96% de nuestro ADN. A veces esto implica comportamiento muy similar al nuestro. Poseen cultivo de embriones, transmisión de información a su descendencia. También son capaces de reír, incluida la de no alterar el narrador de una broma desagradable.
Durante mucho tiempo hemos sabido que utilizan herramientas, por lo menos 39 para ser exactos. Ante la consternación de uno de sus socios, que son capaces de proporcionar, diseñar y adaptarse, por ejemplo, extendiendo la herramienta correcta, sólo si su congénere así lo solicita. En caso de peligro, advierten a otros individuos del grupo, pero sólo a aquellos que no se han dado cuenta de nada. Por consiguiente, son capaces de analizar situaciones vividas por otros miembros del grupo y demostrar altruismo.
Al igual que en todas las comunidades, humanas o animales, pueden surgir conflictos entre parejas de hecho por varias razones: el acceso a un recurso, la reproducción, las perturbaciones externas o cambios jerárquicos. Una vez más, los chimpancés han encontrado una solución. Individuos autoritarios pueden actuar como mediadores veraces e imparciales utilizando diferentes estrategias para mantener la cohesión social dentro del grupo. El nombre de la conducta prosocial: policía. Claudia Rudolf von Rohr, de la Universidad de Zurich, publicó un artículo sobre ello en la revista PLoS ONE.
Los chimpancés también tienen su policía
Los resultados de este estudio se basan en la observación de cuatro grupos en los zoológicos Gossau, Basilea, Chester y Arnhem (Suiza).
El grupo está compuesto por 11 miembros, incluyendo dos machos adultos. Durante los experimentos, se interrumpieron por la llegada de tres hembras adultas nuevas. Esta introducción dio lugar a la inestabilidad dentro del grupo. La reversión de la categoría de los varones adultos, amplió el problema. Más de 400 conflictos se han observado. En el 15% de los casos han dado lugar a la intervención de un árbitro, en este caso un macho alfa (rango alto). Las partes interesadas no han mostrado ningún sesgo. Parece que actuan en interés de la comunidad. Sus acciones eran o pasiva (un imponente presencia) o activo (interposición entre dos protagonistas, por ejemplo). Permitieron poner fin a 87% de los conflictos con bastante rapidez.
Las observaciones llevadas a cabo en los otros tres grupos confirmaron los resultados de Gossau e hicieron algunas aclaraciones. Todos los chimpancés no pueden ser mediadores. Este papel parece reservado principalmente para los monos de altas graduaciones (alfa o beta), independientemente del sexo! Los árbitros son también más rápidos para intervenir cuando el número o aumentar la agresividad de los beligerantes. La importancia de las respuestas también se relaciona con estos dos parámetros. Por último, las intervenciones se han llevado a cabo para conciliar, ya sea hombres o mujeres entre ellos, o para poner fin a las disputas entre individuos de ambos sexos.
Estos nuevos datos confirman las observaciones anteriores hechas por otros científicos, pero con más profundidad que nunca. Los chimpancés, pues, comparten una nueva con nosotros, el uso de la policía para proteger los intereses de la comunidad.
Nueva arma no letal presentada en EE.UU.
Uno de los sectores que más fondos emplea en investigación y desarrollo, es el sector militar y de defensa que emplea grandes partidas presupuestarias en el desarrollo de nuevos sistemas, armas, vehículos o, incluso, robots.
El Cuerpo de Marines de Estados Unidos ha presentado en sociedad el Active Denial System (ADS), un nuevo arma “no letal” que dispara un haz de microondas, hasta 1000 metros de distancia, que provoca un calentamiento sobre el objetivo tan molesto que hará huir al objetivo a repeler y que llevan desarrollando desde hace ya algunos años.
Presentado el viernes en la base de los Marines en Quantico, en el Estado de Virginia, el ADS es el último proyecto de armas “no letales” de Estados Unidos con el que pretenden disolver “objetivos hostiles” a distancia, evitando el enfrentamiento y de manera discreta. Según el Coronel Tracy Taffola, uno de los responsables del programa de armas no letales del Pentágono:
No lo verás, no lo oirás, no lo olerás, simplemente lo sentirás.
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¿Demasiado estúpido …?
¿Demasiado estúpido para comprender la ciencia?.
¡Pruebe la religión!
Rosalind Franklin y el descubrimiento de ADN
EN HOMENAJE A ROSALIND FRANKLIN, LA MADRE DE LA GENÉTICA
Por: Glenys ÁlvarezLa corta vida de Rosalind Franklin estuvo llena de obstáculos. La primera mujer en fotografiar la molécula del ADN y descubrir la estructura de nuestra composición genética, murió sin ser reconocida por sus logros. En 1962, cuatro años después de su muerte y durante la entrega de los premios Nobel a la medicina, el nombre de Franklin brilló por su ausencia. Curiosamente, su trabajo fue decisivo en el descubrimiento del ADN en 1953.
Pero Rosalind tuvo dificultades para obtener lo que quería desde el principio. A pesar de haber nacido en una familia adinerada de Londres, la científica tuvo que luchar con los problemas de ser mujer a principios del siglo XX. Rosalind nació en 1920, en el seno de una dinastía judía que decían ser orgullosos descendientes del Rey David.
Los parientes de Rosalind acogieron durante el régimen y la ocupación Nazi a muchos judíos refugiados. En una ocasión, la joven compartió su habitación con un jovencito cuyos padres habían sido enviados a campos de concentración.
A los quince años, Franklin decide estudiar ciencias y toma el examen para entrar a la Universidad de Cambridge. Lo pasó con honores. Sin embargo, su padre no aprobaba que las mujeres fueran a la universidad y se negó a pagar sus estudios. Por suerte, una tía lo desafió y decidió encargarse de las cuentas. Al final, la tía junto a la madre de Rosalind convencen al padre, quien no sólo paga por sus estudios sino que se convierte en el confidente de su hija. Ella le escribiría, en el verano de 1940: “la ciencia y la vida diaria no pueden ni deben ser separadas. La ciencia, para mí, provee una explicación parcial de la vida. Hasta donde puedo observar, está basada en los hechos, la experiencia y el experimento”.
Para seguir leyendo el articulo, aquí:
¿Y si estamos equivocados?
El etólogo Richard Dawkins dio una charla en el Randolph-Macon Woman’s College de Lynchburg, Virginia, en la que leyó extractos de su obra “El espejismo de Dios”. En el libro, Dawkins afirma que la creencia en un creador supernatural se puede calificar como un delirio, al que define como la persistencia en una falsa creencia mantenida frente a fuertes evidencias en su contra. Dawkins simpatiza con la observación de Robert Pirsig, que dice: «Cuando una persona sufre delirio lo llamamos locura. Cuando mucha gente sufre el mismo delirio lo llamamos religión».
Al finalizar su exposición, contestó a muchas preguntas de los asistentes, alguna de las cuales son de una extrema brillantez. Seguidamente se muestra una subtitulada al español.
Efectos de contaminantes ambientales producen efectos epigenéticos
Un investigador de la Universidad del Estado de Washington (EE.UU.) ha demostrado que una variedad de sustancias tóxicas presentes en el ambiente puede tener efectos negativos no sólo sobre un animal expuesto, sino en las tres próximas generaciones de su descendencia. La secuencia de ADN del animal se mantiene sin cambios, pero los compuestos son responsables de cambiar la forma en que los genes se «encienden y apagan» – el efecto epigenético, estudiado en profundidad por el biólogo molecular Michael Skinner y publicado en el último número de la revista en línea PLoS ONE.
Si bien la investigación antes de Skinner ha demostrado efectos similares de un pesticida y fungicida, este es el primero en mostrar una mayor variedad de sustancias tóxicas – como combustible para aviones, dioxina, plásticos y pesticidas que contienen DEET y permetrina – responsables de la promoción de la enfermedad epigenética entre generaciones.
«No esperábamos en todos ellos efectos transgeneracionales, pero así fue», dijo Skinner en la página web de tecnología Gizmodo. «Pensé que sería negativo de hidrocarburos, pero fue positivo» . Esto le dice a los investigadores que la capacidad de promover la enfermedad transgeneracional «no es simplemente un aspecto único de un compuesto único», sino una característica de muchos compuestos del medio ambiente.
Los investigadores probaron una mezcla de pesticidas (DEET repelente de insectos y permetrina), una mezcla de plástico (ftalatos y el bisfenol A), dioxina (TCDD) y una mezcla de hidrocarburos (combustible para aviones, JP8).
El campo abre nuevos caminos en el estudio de cómo se desarrollan las enfermedades. Mientras que los toxicólogos se centran generalmente en animales expuestos a un compuesto, la obra de Skinner demuestra una vez más que las enfermedades también puede provenir de mayores, exposiciones ancestrales que luego son mediadas a través de los cambios epigenéticos en el esperma.
El trabajo también señala el camino para identificar y diagnosticar la exposición a través del uso de marcadores moleculares específicos epigenéticos. «En el futuro podríamos ser capaces de usar estos biomarcadores epigenéticos para determinar su ancestralidad, la exposición personal a temprana edad y para predecir la susceptibilidad a contraer una enfermedad más adelante en la vida», dijo Skinner.
El estudio fue financiado por el Ejército de EE.UU. para estudiar los contaminantes a los que las tropas puedan estar expuestos. Skinner y sus colegas expusieron a ratas preñadas a cantidades relativamente altas, pero no letal de los compuestos y observaron cambios realizados en tres generaciones de descendientes.
Los investigadores observaron que las hembras alcanzan la pubertad antes, el aumento de las tasas en la decadencia y la muerte de las células de espermatozoides y menor número de folículos ováricos que más tarde se convierten en óvulos. Los estudios futuros pueden utilizar las herramientas moleculares para el análisis de la evaluación de riesgos.
Dios una idea creada por el cerebro: Neurobiólogo Francisco Mora
Catedrático de las universidades Complutense y de Iowa (EE.UU,), el autor del libro ‘El dios de cada uno’ visitó Bilbao para hablar de Dios, dentro de los ‘Coloquios Escépticos’.
– Sostiene que la neurociencia niega la existencia de un dios universal.
-Sí. La biología evolutiva nos dice que el hombre es consecuencia de un proceso azaroso, en el sentido de que los genes mutan aleatoriamente y solo el determinante ambiental hace que tengan un valor y el portador sobreviva o no. La ley sagrada en biología es la superviviencia. No hay más ley que aquélla que empuja al ser vivo a mantenerse vivo. No hay ningún ‘diseño inteligente’, ninguna fuerza sobrenatural detrás de la aparición del hombre.
– Somos fruto del azar.
-Sin duda. Y el resultado, tras tres o cuatro millones de años de evolución, es el cerebro humano, que desde los australopitecinos hasta nosotros ha aumentado su peso y complejidad enormemente. Ha pasado de 400 gramos -lo que pesa el de un chimpancé- a 1450, lo que pesa el nuestro. Y hay otra diferencia importante: el cerebro de un chimpancé pesa al nacer el 75% del peso que alcanzará en su máximo desarrollo.
– El nuestro mucho menos, ¿no?
– Un 25%, aproximadamente, de lo que pesará de adulto. Eso quiere decir que el cerebro humano se construye y desarrolla casi todo fuera del claustro materno, es decir, en interacción constante con el entorno físico, emocional y social, al que absorbe transformándolo en física y química cerebral. Y, así, la bioquímica cambia la anatomía, la anatomía cambia la fisiología -que es la función- y la función da expresión a cada ser humano. Es algo extraordinario porque esa plasticidad que se da fuera del claustro materno es la que hace al ser humano lo que es.
– ¿A qué se debe esa particularidad?
– A que hubo un momento en la evolución en que la posición erguida impidió el desarrollo de una pelvis acorde con lo que habían sido las normas biológicas hasta entonces. Hubiese sido necesaria una pelvis cada vez más grande para albergar un canal del parto que permitiese dar a la luz un ser vivo con una proporcionalidad del cerebro tal cual había sido hasta ese momento. La postura erguida implica que la defensa radica en correr y, para correr eficientemente en esa postura, hay que tener la pelvis pequeña. Por eso, fue saliendo cada vez una cría con un cerebro más inmaduro. Pero gracias a eso, insisto, el ser humano es el que es.
Dios y la evolución
– ¿Dónde y cuándo entra Dios en escena?
– Dios es solo una idea sin contrapartida alguna en la realidad sensorial. El hombre es un producto evolutivo. No parece necesario acudir a nada sobrenatural para explicar que estemos aquí. Esto lo comparten la mayoría de los científicos y, particularmente, los biólogos. Toda nuestra interacción con el mundo es a través del cerebro. No hay nada que no haya sido producido por nuestro cerebro y sus códigos. Dios es una idea, como todas, construida por los códigos cognitivos. Incluso la realidad que vemos es producida, en parte, por nuestro cerebro. Son los códigos que traes de serie en el cerebro los que construyen para ti el mundo solo con un objetivo: ¡mantenerte vivo!
– Para mantenerse vivo él, que soy yo.
-Naturalmente. Nuestro cerebro tiene la capacidad de construir ideas. Usted sabe que tiene una idea de caballo que no concuerda con ninguno de los caballos que existen. Después de ver muchos caballos y por el aprendizaje, los códigos neuronales del cerebro son capaces de crear una especie de patrón en el que encajan todos los caballos. Esto es un abstracto, una idea, esa esencia inteligente, como la llamaría Platón. Ahora bien, esa idea de caballo cobra realidad cada vez que ve un caballo concreto, que cada vez es diferente. Y lo mismo pasa con todo. Nacemos con patrones que crean esas ideas, que constituyen la esencia del lenguaje humano. Y, gracias a ellas, podemos comunicarnos tan rápidamente con los demás sin bajar ‘a los concretos’, utilizando los abstractos.
– ¿Y Dios?
– Como todas, la de Dios es una idea creada por el cerebro; pero nunca cobra realidad porque Dios no está en el mundo.Si tratamos de encontrar en la realidad un reflejo de la idea de Dios, nos damos cuenta de que no existe. El mundo no alberga nada que encaje con la idea de Dios que tengo en mi cabeza. Por eso, Dios es solo una idea.
Entrevista completa en: blog Sin Dioses
