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La web de Maco048. Criminología
Las mentes simples casi siempre yerran en sus juicios
Gracias a Mariano Rajoy en España habrá una generación perdida de jóvenes científicos
Robert Huber premio Nobel de Química alemán recomienda a Rajoy que no recorte el presupuesto para ciencia si no quiere dinamitar el futuro del país.
Llegó a descifrar la estructura tridimensional de las proteínas esenciales para la fotosíntesis. “Es la reacción biológica más importante que existe”, resume Huber. Con brocha gorda, se podría decir que gracias a la fotosíntesis las plantas y algunas bacterias aprovechan el agua y la luz del Sol para formar glucosa y oxígeno. Es una reacción tan importante que, si no existiera, usted no estaría ahí leyendo, porque no tendría nada que respirar. Por este descubrimiento, Huber fue galardonado con el premio Nobel de Química de 1988.
Prácticamente cada célula humana lleva dos metros de ADN plegados en una bolita de 0,01 milímetros de diámetro. Y este libro ultracondensado contiene instrucciones para fabricar una inmensidad de proteínas, como la hemoglobina que transporta el oxígeno en la sangre o los anticuerpos que nos defienden de las bacterias. Las proteínas desempeñan un papel esencial para la vida y Huber, del Instituto Max Planck de Bioquímica, ha pasado su vida estudiando su estructura. Es como un historiador de la arquitectura en el ámbito microscópico. Ayer estuvo en el Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas dando una charla sobre cómo las células eliminan las proteínas defectuosas o que ya no necesitan.
Ha afirmado en alguna ocasión que la decisión de Merkel de apagar los reactores nucleares en 2022 es equivocada.
Totalmente equivocada, es una locura apagar los reactores nucleares alemanes, que están a 10000 kilómetros de Japón, donde ocurrió el accidente de Fukushima. Es un suceos que no puede ocurrir en Alemania. ¡No hay tsunamis en Alemania! Es una absoluta locura, una absoluta locura. Yo aprecio al Gobierno y a Angela Merkel, pero fue una decisión totalmente irresponsable y pagaremos por ella.
Alemania invierte más en ciencia cada año y España acaba de recortar un 25%.
Sí, el Gobierno alemán prometió continuar aumentando la financiación a un ritmo constante y espero que mantenga su promesa. No tenemos razones serias para quejarnos. La situación es mucho mejor que en otros países, como España. A lo largo de la historia, los descubrimientos científicos han sido a menudo cosa de los jóvenes, así que hay que apoyar a la gente joven.
Si usted fuera asesor científico del presidente Mariano Rajoy le diría esto mismo, claro.
Por supuesto. Hay una crisis económica, no sólo en España, sino en el resto de Europa. Y hay que gastar el dinero con más cabeza. La crisis pasará y en unos años ni siquiera hablaremos de ella. Pero si España reduce su apoyo a la ciencia, habrá una generación perdida de jóvenes científicos. La ciencia necesita a los jóvenes y los perdemos con los recortes, como parece que ocurre en España.
Entrevista completa en: Materia
(cc) 2012, Materia Publicaciones Científicas S.L.
Humor sobre composición química de balas
No se mueva, lo puedo llenar con un 98% de plomo, 1% de antimonio, 0.75% de plata, 200 partes por millón de níquel, trazas de cobalto, y otros componentes por debajo de sus respectivos límites de percepción.
¡Espere un minuto!. ¿Están certificados esos valores?
La homeopatía como medicina es irracional
La homeopatía es una denominada ‘medicina alternativa‘ que es practicada por millones de personas. Al menos eso es lo que dicen sus defensores y aparece en los medios de comunicación. Pero seguidamente se justifica por qué no es en absoluto una «medicina».
Los científicos y educadores, han intentado durante mucho tiempo convencer al público de que la homeopatía no tiene ningún sentido, tanto en la teoría que se basa en y en la forma en que se practica. De hecho, cuando se utiliza para enfermedades graves, en lugar de la medicina adecuada, puede ser (indirectamente) peligrosa. Pero ahora una ley que está siendo considerado en el Reino Unido, donde 6-9 millones de personas utilizan los productos homeopáticos, para restringir las ventas de cualesquiera de los medicamentos a las farmacias (en lugar de en línea o por teléfono).
Esto sólo puede significar el final de la homeopatía en el Reino Unido, pero los científicos, ¿deberían celebrar la victoria (inminente) legal o denunciar su incapacidad para educar al público?
En primer lugar explicar por qué cualquier persona racional rechazaría la homeopatía.
La homeopatía es un enfoque «médico» que se basa en dos ‘leyes’, ideado hace dos siglos por Samuel Hahnemann, un médico alemán: la Ley de los Similares «lo similar cura lo similar», y la Ley de los infinitesimales.
Los postulados que establece la primera ley es que las enfermedades son curadas por el mismo material que las causa (que no es cierto en la medicina moderna, a excepción de las vacunas, que no son curas), la segunda ley establece que hay que diluir la poción que contiene la «cura» tantas veces como sea posible.
Los homeópatas miden sus diluciones por centesimales, o fracciones de 100, con una «escala C», por lo que la 2C significa un centesimal, si se diluye de nuevo (se convierte así en uno de cada 10000); a 12C, uno se queda con una millonésima de una milmillonésima parte de un milmillonésima, de tal manera que ninguna molécula de la materia original (el «remedio») incluso permanece en la botella.
Oscillococcinum, que es muy popular en Francia y en más de 50 países para su presunto alivio de la gripe, se vende a 200C, para obtener una sola molécula del hígado de pato original, uno tendría que tragarse muchos universos de ese producto.
Realidad y ficción
Ah, pero los homeópatas invoca un efecto «memoria del agua», por lo que el agua retiene los efectos curativos de las cosas. Pero ya que el agua se diluye muchas veces, hay que postular un continuo paso de la ‘información’ entre las moléculas de las sucesivas botellas, lo que significa que las moléculas retienen con técnicas especiales la «información» cada vez que entran en «contacto» o interactuan con otras moléculas , y que implicaría una modificación drástica de nuestra comprensión de la física y la química.
Ningún científico (real) de hoy estaría dispuesto a aceptar un nuevo principio.
Bueno, olvidando las bases teóricas, el público en general (por desgracia) no está muy interesado en esto, sólo quiere saber si funciona.
Cuando Sir John Beddington, el ex jefe científico de Inglaterra, se le preguntó por un comité de los Comunes si la homeopatía funciona, su respuesta fue extraordinariamente clara: «He dejado completamente claro que no hay base científica para la homeopatía más allá del efecto placebo …» Además, destacó el «peligro de que el público va a pensar en la eficacia real frente algunas enfermedades graves …»
La homeopatía y otras medicinas alternativas tales sólo parecen funcionar en algunos casos, como se suponen a los placebos. De hecho, un placebo es una sustancia sin efecto farmacológico, pero se le da a un paciente con la creencia de que es la verdadera medicina.
En muchos (pero no todas) las enfermedades, los médicos ven un efecto positivo significativo, alrededor del 30 por ciento, alcanzando a veces el 70 por ciento, cuando el paciente cree que el medicamento es real y va a funcionar. Es evidente que la mente es capaz de ayudar a lidiar con enfermedades que desencadenan algunos productos químicos potentes.
Sin embargo, una clínica homeopática en los Emiratos Árabes Unidos escribió al editor en insistir en que ellos ven el éxito de la homeopatía en sus prácticas, no importa lo que dicen los científicos. Sin embargo, para cualquier método que se declare un éxito, hay que probarla correctamente, no por la evidencia anecdótica (que puede ser fácilmente explicado como placebo), y de hecho los productos homeopáticos no están sujetos a los ensayos aleatorios controlados de la medicina rigurosa.
Por último, pero no menos importante, la homeopatía puede ser peligrosa cuando sustituye a la medicina adecuada para enfermedades graves.
Hace unos años, un joven investigador en el Reino Unido se acercó a 10 clínicas de homeopatía, preguntando si podían recetarle algo para la malaria, fingiendo que estaba a punto de hacer un viaje a África Occidental. Todas las 10 clínicas estaban dispuestas a darle sus productos homeopáticos en lugar de referirlos a un hospital (real). Algunos incluso mencionan los productos que son «efectivos» contra la fiebre tifoidea, la disentería y la fiebre amarilla.
De hecho, es sorprendente y deprimente observar la medida en que hemos fallado en explicar al público la idea básica de la ciencia: cómo comprobar si las afirmaciones son verdaderas o falsas. Tal vez las nuevas leyes nos libre de este tipo de sistemas de succión de dinero y peligrosa como la homeopatía. Pero eso no es una victoria para la ciencia o la educación.
Nidhal Guessoum
Nidhal Guessoum dirige el departamento de física en la Universidad Americana de Sharjah.
Drogas y sales de baño
Una página realmente curiosa, vende research chemicals, que quiere decir «productos químicos para investigación». Dicho de otra forma: drogas legales que son ligeras variaciones de otras ilegales y que la gente usa únicamente porque las que realmente quieren usar están prohibidas.
Algunos los llaman «legal highs» o «colocones legales». Cada lenguaje tiene un eufemismo para esas drogas, y otro de ellos -muy de moda estos días- es el de «sales de baño» o «bathsalts» en inglés.
El origen de ese oscuro término para referirse a una o varias drogas es sólo consecuencia de un mercado de drogas descontrolado, en el que se venden sustancias legales que -en muchos casos- nunca han sido probadas en humanos ni en animales, bajo la máscara de otros bienes (como abonos o sales de baño) para evitar una fiscalización de la sustancia que se vende.
En otras palabras: un adulto sano no puede comprar 150 mg de MDMA en una farmacia, pero puede comprar dosis letales de centenares de sustancias infinítamente más peligrosas que la MDMA, si vienen en un envoltorio que pone que son «Sales de Baño» y que no debes comertelas, en el kiosko o gasolinera más cercana (si vive en EE.UU.) o a través de internet en cualquier otro lugar del mundo.
La página vende 47 productos químicos, de los que 46 son drogas y uno de ellos un precursor para hacer de forma sencilla algunas drogas ilegales. Hasta ahí, nada nuevo. Una más de cientos.
Pero además de research chemicals también vende paquetes con bonitos colores y sugerentes nombres, y los vende vacios. Además a buen precio. Y para rematar el tema, venden la máquina para darle un cierre profesional a esos paquetes.
Ampliar en: Drogoteca
Defensa contra los actos del terrorismo químico con Sarín
Investigadores podrían haber encontrado una manera de protegernos contra ataques químicos otrora mortales, como el incidente con sarín del metro de Tokio (Japón), que dejó trece personas muertas y miles más resultaron heridas o con problemas de visión temporales. El método se basa en una nueva y mejorada versión de una enzima desintoxicante producida naturalmente por nuestro hígado, según el informe publicado en la edición abril 2012 de Chemistry & Biology, una publicación de Cell Press.
«El ataque con sarín en Tokio en el año 1995 demostró que tanto las materias primas y know-how de la producción de agentes letales nervios están a disposición de personas ajenas a las instituciones gubernamentales o militares», dijo Moshe Goldsmith, del Instituto de Ciencia Weizmann en Israel. «Esperamos que nuestro trabajo pueda proporcionar un fármaco profiláctico que efectivamente proteja a la policía, médicos, y otros equipos que tendrían que actuar en una zona contaminada después de un ataque y también brindaría a estos equipos con un medicamento que se puede administrar en in situ a las personas intoxicadas para mejorar en gran medida sus posibilidades de supervivencia. «
Hoy en día, la protección contra los agentes nerviosos se basa principalmente en las barreras físicas, tales como máscaras antigás y trajes de protección que pueden ser fácilmente vulneradas, explicó Goldsmith. Tras la exposición, las personas se tratan con medicamentos que ayudan con los síntomas pero no eliminan el agente nervioso.
Goldsmith y el autor principal del estudio, Dan Tawfik tienen esperanza de cambiar esta situación, basándose en los principios de la evolución para producir una versión más eficiente de una enzima que se produce de forma natural en todos nosotros. Conocida como la paraoxonasa 1 (PON1), esta enzima fue originalmente llamada por su capacidad para contribuir a la ruptura del insecticida paraoxón. También está implicada en el metabolismo de fármacos y desintoxicación.
PON1 que normalmente actúa en contra agentes nerviosos de tipo G , incluidos el gas sarín, tabun, soman y ciclosarín, pero no lo suficientemente bien. El laboratorio de Tawfik se especializa en una técnica llamada «evolución dirigida de enzimas», en el que artificialmente se introducen mutaciones en el gen que codifica una enzima diana, en este caso, la PON1. Las versiones mutadas del gen son a continuación, puestas de nuevo en las bacterias, que producen las enzimas para la prueba. El objetivo era terminar con enzimas capaces de desintoxicar agentes nerviosos tipo G antes de que esos agentes nerviosos puedan alcanzar su objetivo y causar daño. Las que pasaron la prueba inicial se usaron en nuevas rondas de la evolución y las pruebas.
Después de cuatro rondas de la evolución, los investigadores obtuvieron variantes de PON1 que trabajaron hasta 340 veces mejor que las producidos con anterioridad. En general, los investigadores informaron que las variantes PON-1 mostraron 40 a 3 400 veces eficiencia más alta que la normal de la enzima en el metabolismo de los tres agentes nerviosos de tipo G más tóxicos .
Estas nuevas y mejoradas enzimas PON1 se han convertido en candidatas prometedoras para su uso como tratamiento preventivo y posterior a la exposición en el caso de un ataque terrorista. «Esperamos que nuestras enzimas sean capaces de actuar junto con los fármacos actualmente disponibles para mejorar las tasas de supervivencia después de la intoxicación», dijo Goldsmith. En términos más generales, los resultados muestran la potencia de la evolución de laboratorio para remodelar por completo las enzimas existentes para una variedad de usos.
Fuente: Chemistry & Biology. DOI: 10.1016/j.chembiol.2012.01.017
La reina de los venenos
Ba»Personajes de la ficción literaria como Andrés Hurtado (El árbol de la ciencia de Pío Baroja) o el padre de Leopold Bloom (Ulises de James Joyce) fueron víctimas voluntarias de su efecto letal. En otros casos, como lord Arthur Saville (El crimen de lord Arthur Saville de Oscar Wilde) fue elegida por su efectividad y toxicidad, y también fue la esencia con la que Medea intentó acabar con la vida de Teseo, si nos trasladamos hacia la mitología griega. Y más recientemente, en juegos de ordenador como Assassins Creed: La Hermandad, es un bien muy apreciado de obtener para continuar con vida y seguir la partida. Quizás a estas alturas ya habrás adivinado, querido lector, a quién nos estamos refiriendo. O quizás no. (…)»
Para seguir leyendo esta historia para descubrir quién es La reina de los venenos tendrás que ir al número 3 de la revista Journal of Feelsynapsis
Fuente: Ese punto azul pálido
Bajo licencia Creative Commons
Cuidado con los metales alcalinos, sobre todo con el francio
Los metales más reactivos son los del primer grupo del sistema periódico, los alcalinos. De arriba a abajo son: litio (Li), sodio (Na), potasio (K), rubidio (Rb), cesio (Cs) y francio (Fr). Son muy reactivos porque no tienen más que un electrón de valencia, y todo lo que necesitan hacer para reaccionar es desprenderse de él. Los demás metales necesitan desprenderse de más electrones.
Ampliar en: La Ciencia es Bella
En la universidad de Minnesota desarrollan un antídoto para el envenenamiento por cianuro
La intoxicación por cianuro es a menudo fatal y afecta típicamente a las víctimas de accidentes de trabajo, ataques terroristas, o incendios estructurales. Con base en investigaciones realizadas en el Centro de Diseño de Fármacos de la Universidad de Minnesota (EE.UU.), puesta en marcha por Vytacera Pharma Inc., desarrollarán y promoverán Sulfanegen, un tratamiento para la intoxicación por cianuro. Sulfanegen podría ser administrado por personal de primera respuesta en el caso de una emergencia con víctimas en masa, y a las víctimas de inhalación de humo en un incendio doméstico.
La intoxicación por cianuro evita que el cuerpo utilice el oxígeno. El cianuro de hidrógeno, un gas incoloro, se libera en el aire cuando determinados tipos de plásticos y otros enseres domésticos arden. Una víctima que lo inhala sufre mareos, respiración rápida, convulsiones y fallo respiratorio. La clave para la supervivencia de estas víctimas es un tratamiento rápido y adecuado, pero los tratamientos actuales requieren de una inyección intravenosa por un profesional médico y puede requerir más de 20 minutos en surtir efecto.
«No hay antídoto eficaz contra el cianuro que se puede administrar rápidamente», dijo Steve Patterson, coinventor y director asociado del university’s Center for Drug Design, donde se inventó Sulfanegen. «En el caso de una situación con víctimas en masa, los servicios de emergencia no sernna capaces de tratar a la mayoría de las víctimas. Sulfanegen se puede administrar rápidamente por inyección intramuscular, por lo que los servicios de emergencia podrían tratar a las personas más rápidamente. Y se requiere mucha menos habilidad para usar un autoinyector que hacerlo por una inyección intravenosa. »
El antídoto también funciona como un profiláctico, y podría proteger a los bomberos o personal de emergencia si se toma antes de la exposición al cianuro.
«Hay una necesidad crítica de mejorar los tratamientos para la intoxicación por cianuro, los que son más fáciles de usar», dijo Vit Lauermann, consejero delegado de San Francisco Bay Area con sede en Vytacera. «Sulfanegen podría ser un gran paso hacia el cumplimiento de esa necesidad.»
«Tenemos la intención de avanzar tan rápidamente como la financiación y el permiso de las regulaciones», agregó Jon S. Saxe, director de Vytacera. «Nuestro objetivo es hacer de este importante avance para aquellos que la necesitan y para que los gobiernos estén mejor preparados, que, en última instancia, puede ayudar a disuadir al terrorismo».
Sulfanegen requerirá la aprobación de la FDA. El producto candidato tiene potencial de una rápida aprobación en virtud de la Regla de los animales por la FDA, que sostiene que los experimentos con animales sólo la eficacia en la fase I de los ensayos clínicos de seguridad son necesarios para la aprobación por parte de los reguladores, el compuesto ya ha demostrado seguridad y eficacia en varios modelos animales.
Sulfanegen fue inventado por Patterson, Robert Vince, director del Centro de Diseño de Fármacos, y Herbert Nagasawa, adjunto en el Centro de Diseño de Fármacos y profesor adjunto de química medicinal. La investigación fue financiada por el Center for Drug Design and the National Institutes of Health Counter ACT ((contramedidas contra amenazas químicas) , un esfuerzo que involucra una serie de institutes NIH que mejora la capacidad de respuesta de diagnóstico y tratamiento durante una emergencia química.
Fuente: EurekAlert!
Luminol, para detectar trazas de sangre
Una de las técnicas más útiles para detectar restos de sangre es emplear luminol bajo determinadas condiciones, puede emitir luz en presencia de complejos de hierro, como los que siempre están presentes en la sangre.
El siguiente vídeo, es un trabajo de laboratorio escolar, excelentemente presentado por el blog cluster de divulgación científica.
Es posible fabricar luminol con ingredientes caseros. Sin embargo, el proceso es lento y requiere mucho, mucho cuidado pues en la síntesis se emiten gases y líquidos venenosos y corrosivos para la piel. Como mencionan en el vídeo, la síntesis casera del luminol es un ejemplo de lo que puede hacer trabajando un químico orgánico.
Fuente: El tao de la física
Nuevo biomarcador para detectar el envenenamiento por cianuro
A menos que el cianuro se descubra en el momento de la muerte en la boca o nariz, las concentraciones de cianuro sólo se puede encontrar hasta por dos días en los ensayos toxicológicos actuales. Un equipo de investigadores han descubierto una sustancia que aparece en el hígado después de la intoxicación con cianuro que podría servir como un biomarcador estable durante un largo período de tiempo. La investigación, realizada por el Dr. Ilona Petrikovics, David Thompson, Sarah Martin, Jayanna Prashanth, y Jorn Yu de Sam Houston State University, Gary Rockwood del U.S. Army Medical Research Institute of Chemical Defense, y Brian Logue de South Dakota State University, fue recientemente publicados en dos revistas, Biomarkers y Analytical Methods..
Las exposiciones a cianuro comúnmente se originan a partir de la inhalación de humo o la exposición directa a cualquier sal de cianuro o ácido cianhídrico (HCN) y se encuentran en lucha contra el fuego militar, instalaciones industriales y forenses. De hecho, el estudio es un subproducto de la investigación para encontrar un antídoto para los que están expuestos al cianuro de un ataque bioterrorista.
En la investigación de las muertes, un olor a almendras amargas que emana de la víctima y la presencia de livideces de color rosa durante el examen post-mortem son dos indicadores comunes de la intoxicación aguda por cianuro. Quemaduras alcalinas del tracto gastrointestinal a menudo se pueden observar durante la autopsia en los casos en que las sales de cianuro se han ingerido.
Ya que las sales de cianuro son sólidos cristalinos, su presencia en la escena del crimen o en las áreas cerca de la nariz o la boca de la víctima pueda ser descubierta fácilmente, recogido y conservado para las pruebas forenses más. En caso de que ninguna sustancia sospechosa se ??observara en el escenario de la muerte, la presencia de cianuro en el cuerpo de la víctima se puede confirmar químicamente mediante un ensayo colorimétrico, seguido de un análisis de laboratorio utilizando una cromatografía de gases -espectrometría de masas (GC-MS).
Las pruebas forenses, como el contenido del estómago y la sangre de las víctimas, suelen ser recogidos y analizados con el fin de confirmar la causa de la muerte. La detección toxicológica de cianuro implica la extracción y medición de HCN a partir de extractos biológicos. Sangre o de orina se pueden recoger de la víctima para el análisis de laboratorio. Debido a la relativamente corta vida media del cianuro (de minutos a horas, dependiendo de la matriz), la detección toxicológica de cianuro para confirmar la intoxicación por cianuro sólo puede ser factible dentro de las primeras horas después de la exposición. Por otra parte, la volatilidad y la reactividad de las hojas de cianuro de las mediciones directas altamente susceptible a los errores introducidos durante la toma de muestras y etapa de separación.
Niveles de cianuro en muestras de sangre tomadas en la autopsia al día siguiente han reportado disminución de aproximadamente el 79 por ciento. Formación post-mortem de cianuro puede también ocurrir y complicar la interpretación de los resultados de cianuro. Por lo tanto, la presencia de cianuro es menos factible cuando la ventana de detección se pasa o el cuerpo de la víctima ha sido dañado por el fuego o se encuentra en avanzado estado de descomposición. La detección de biomarcadores estables de cianuro se necesita para extender el tiempo en el que se pueda detectar la exposición al cianuro de forma fiable en un examen post mortem.
Un estudio reciente encontró que un biomarcador, ACTA (2-aminothiazoline-4-carboxílico), se encontró significativamente en mayor cantidad en muestras de hígado después de dosis subletales de cianuro. El laboratorio continúa trabajando en el ATCA en el comportamiento in vivo y la estabilidad con el fin de explorar el potencial del uso de ATCA como un biomarcador para el envenenamiento por cianuro. Las investigaciones futuras pueden incluir la búsqueda de la presencia de ACTA en los huesos de las víctimas de envenenamiento por cianuro para extender los métodos de detección aún más.
Fuente: PHYSORG.com
El fraude del wolframio por oro
La densidad del tungsteno (otro nombre para el wolframio) es de 19250 kilogramos por metro cúbico, casi igual que la del oro, que es de 19300 Kg/m³. Por esta razón, y porque es muy difícil distinguir un material de otro «al peso», hay estafadores que fabrican lingotes, monedas y joyas de tungsteno con un ligero recubrimiento de oro e intentan hacerlas pasar por oro puro, que vale mucho más. Si bien es cierto que los anillos y joyas de tungsteno se venden como tales –tienen un color plateado– quienes compren oro deben tener en cuenta que la curiosidad química que relaciona el oro y el tungsteno ha dado lugar a más de un gran fraude– de hecho los expertos no compran grandes cantidades sin «taladrar» lingotes para comprobar su interior. Con otros materiales es más difícil el engaño: los únicos elementos químicos que tienen una densidad suficientemente similar son el uranio y el plutonio… «ligeramente» más difíciles de conseguir y el platino, que es más caro que el oro y por tanto «mal negocio».
Fuente: The Ultimate Suburban Survivalist Guide
¿Falsa convicción de una autopsia tardía?
En una mañana de agosto de 1780 en su finca de la familia de Lawford Hall en Warwickshire, Inglaterra, Anna Maria Boughton dio a su hijo Teodosio un frasco de medicamento para tratar una dolencia permanente – una enfermedad venérea que cogió cuando estudiaba en Eton. En cuestión de horas, Teodosio había muerto.
Cuando salió a la luz que su hermano, John Donellan enjuagó la botella después de que Teodosio bebiera de ella, la sospecha de envenenamiento creció rápidamente. El hecho de que la esposa de Donellan podía heredar la fortuna de su difunto padre y que su hermano falleciera dio lugar a la conjetura de que Donellan tenía la culpa. Si bien hubo un debate acerca de la autopsia, el cuerpo comenzó a descomponerse con el calor de agosto, y no fue hasta que había sido enterrado que se tomó la decisión de «abrir el cuerpo», y se hizo finalmente. Diez días después de la muerte de Teodosio, su cuerpo fue exhumado y un equipo de médicos rurales realizaron la autopsia que, en la farsa de un juicio posterior, sellaron el destino de Donellan.
En su nuevo libro, La condenación de Juan Donellan: un misterioso caso de la muerte y escándalo en la Inglaterra georgiana , Elizabeth Cooke reexamina la medicina y la evidencia, revista New Scientist habló con Cooke para saber si realmente fue un asesinato – o algún otro. misterio para la medicina.
Algunos temas tratados en la entrevista:
¿Cómo de comunes fueron los asesinatos por intoxicación en esta época?
La intoxicación fue el método de elección para algunos asesinos muy famosos. Melodramas de la época están llenos de personas que lentamente envenenan a sus socios a través de arsénico en los alimentos. Y, en efecto, había una gran cantidad de arsénico en torno al Ayuntamiento de Lawford, ya que fue invadido por las ratas. Teodosio era muy aficionado al envenenamiento de las ratas con arsénico.
Hoy, por supuesto, los casos de envenenamiento son raros porque con la toxicología moderna se puede detectar de inmediato. Hay un ejemplo que menciono en el libro de un molinero local, que tenía algunas bayas de un cirujano local que se reducían apirotoxna que es un veneno muy rápido.
Además, el agua de laurel, que la Justicia dictaminó que había sido utilizada en este caso, se utiliza a menudo en pequeñas cantidades en la cocina, por lo que posiblemente habría sido usada también en la cocina.
Por lo tanto, en ese momento, ¿qué podría hacerse para determinar con precisión el veneno como causa de la muerte?
Casi nada, hasta que la química evolucionó. Una de las debilidades de Donellan fue que cuando la autopsia se llevó a cabo – el cadáver se pudre muy rápido en esa etapa – la lengua se hincha y se extendía desde la boca casi tocando la nariz. Para las personas comunes en el jurado, esto habría significado que estaba tratando de expulsar algo de su boca.
Además, los médicos en este caso, decidieron que iban a extraer el agua de laurel y tratar los caballos y los perros antes del juicio. Todos los animales murieron en agonía. Por lo tanto, la conexión psicológica entre el niño que se retuerce con convulsiones – que de nuevo fue de oídas y nunca probada – emparejada a los síntomas de los caballos y perros moribundos. Lo que Sir John Hunter trató de señalar en su testimonio era que no se puede tomar una serie de circunstancias y de ellas extraer una conclusión simplemente porque se parecen a algo a las demás. Tenía que ser probada, y lo que fue terriblemente difícil de probar fue el veneno.
Acceder a la entrevista completa aquí.
Una nueva línea de defensa contra el asalto sexual
Las mujeres inteligentes saben que es prudente tener cuidado cuando se consumen bebidas en una discoteca – en un cóctel puede haber algo más que alcohol. Las sustancias psicoactivas clasificadas como de «violación en citas» son las drogas se pueden añadir a la bebida de una víctima inocente, modificando su estado de consciencia y por lo tanto haciéndolas susceptibles de un asalto sexual.
Ahora el profesor Fernando Patolsky y el Dr. Michael Ioffe de Tel Aviv University’s Sackler Faculty of Exact Sciences han desarrollado una herramienta fácil de usar, unos sensores que, cuando se sumergen en un cóctel, al instante detectan la presencia de una droga de violación. Cuando esté listo para la comercialización en unos pocos años, el sensor será ligero y discreto, fácil de transportar en un bolsillo o bolso.
Los investigadores dicen que el sensor puede detectar GHB y ketamina, las drogas utilizadas más comúnmente para conseguir violaciones, con una precisión del cien por ciento. La tecnología fue presentada recientemente en Nano Conference 2011 en Israel.
Detección de drogas en un sorbo
Por tener ambos efectos sedante y amnésico, las drogas para violación en citas están cada vez más en las bebidas de fiestas, clubes y bares. Con las tasas de las drogas para ayuda de asaltos sexuales cada vez mayor en todo el mundo, es un problema social peligroso con la necesidad desesperada de una solución, dice el profesor Patolsky. Según el Departamento de Justicia de EE.UU., unas 200000 mujeres fueron violadas en los EE.UU. en 2007 con la ayuda de una droga de la violación – y debido a que muchos casos no se denuncian, el número real se cree que ser de 80 a 100 por ciento superior.
Hasta ahora, explican los investigadores, la detección en tiempo real de este tipo de drogas ha sido imposible. No había ningún sensor suficientemente sensible para detectar las droga se habían desarrollado, y después de unas horas, los medicamentos se vuelven indetectables en la sangre humana, por lo que su presencia es difícil de probar.
El nuevo sistema funciona con los principios sencillos de la óptica, dice el profesor Patolsky. Aunque las drogas para violación en citas son eficaces porque son incoloras y sin sabor cuando se mezclan en un cóctel, provocan sutiles cambios de las propiedades ópticas de la bebida. Cuando un rayo de luz entra en contacto con una bebida drogada, una «señal de cambio» se produce en el sensor y suena la alarma, lo que podría ser un pitido o una pequeña luz intermitente en ambientes que son oscuros y ruidosos.
Para probar la precisión del sensor, el Prof. Dr. Patolsky y Ioffe hacieron preparar a camareros un gran número de los 15 cócteles más populares. Cincuenta de estas bebidas se «contaminaron» al azar con GHB, sin el conocimiento de los investigadores. Cuando su prueba se llevó a cabo, cada una de las bebidas con GHB fue identificado correctamente, y no hubo falsos positivos. Sólo un pequeño «sorbo» de uno a diez microlitros se requiere para que el sensor pueda detectar la presencia de una droga de violación.
Protección personal asequible
Los investigadores están ahora trabajando en la miniaturización del sistema, para que sea fácil y asequible para uso personal. Cada dispositivo, dice el profesor Patolsky, podría ser como un bolígrafo o un clip, fácil de sumergirse en un vaso. En el interior un cartucho desechable, responsable de reconocer la presencia de una droga, sería capaz de identificar dos a tres bebidas drogadas antes de tener que ser sustituido – y los cartuchos nuevos tienen un coste de menos de un dólar.
El dr. Ioffe también tiene la esperanza de ampliar la gama de medicamentos que el sensor pueda identificar correctamente. «En la actualidad,» dice, «el sistema está orientado a la detección de GHB y ketamina. Esperamos poder ampliar el sistema para identificar otras drogas utilizadas actualmente para la violación.
Fuente: EurekAlert¡
Química forense: cómo encontrar huellas en una superficie lavada
Si pensabas que lavando tus huellas dactilares de las superficies metálicas podrías engañar a los del C.S.I., se acabaron tus días de impunidad. Según un grupo de investigadores de la Universidad de Loughborough (Reino Unido) en colaboración con el Departamento Científico del Home Office británico (ministerio del interior), dirigidos por Paul Kelly, las huellas dactilares dejan una marca sobre las superficies, que permanece incluso si se lavan, que puede ser detectada empleando dinitruro de diazufre (S2N2). La investigación se publica en el Journal of Materials Chemistry.
Como es conocido, el análisis de las huellas dactilares de las escenas de actos delictivos se ha convertido en un arma poderosa en el arsenal de los científicos forenses. Las crestas que se encuentran en la punta de los dedos de una persona son únicas. La comparación de la impresión dejada sobre distintos materiales (habitualmente superficies regulares y planas, como el cristal) con la muestra tomada de un sospechoso permite identificar al dueño de las huellas.
Pero hay ocasiones en las que las huellas no se pueden ver con facilidad o están fragmentadas. Es necesario entonces recurrir a métodos que permitan mejorar la visibilidad. En 2008 el grupo de Kelly se dio cuenta de que el anillo de cuatro miembros (muy tensionado por tanto) del S2N2 se polimerizaba rápidamente a (SN)x en presencia de las huellas dactilares. La detección de este polímero produce una imagen visual de la huella.
En el trabajo que nos ocupa los investigadores demuestran que la polimerización también ocurre cuando las sustancias de las huellas que se pensaba que eran las que provocaban la polimerización, han sido lavadas de la superficie. Resulta que la polimerización se produce por el efecto que esas sustancias provocan sobre la superficie si su interacción con ella dura el tiempo suficiente, y que permanece aún después de lavarlas.
La clave del método propuesto desde el punto de vista forense, que todavía no está terminado de pulir, es que se basa en la interacción del vapor de S2N2 con la superficie. El uso de un vapor permite el análisis de muestras que han sido arrugadas o retorcidas, como los restos de un artefacto explosivo.
Referencia:
Bleay, S., Kelly, P., & King, R. (2010). Polymerisation of S2N2 to (SN)x as a tool for the rapid imaging of fingerprints removed from metal surfaces Journal of Materials Chemistry DOI: 10.1039/c0jm02724c
Fuente: Experientia docet
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Enlaces relacionados:
– La web de Maco048. Noticias criminología: Huellas dactilares
Tan sólo cuatro horas para una prueba forense de ADN
La nueva técnica podría acelerar en gran medida las pruebas forenses de ADN, haciendo el proceso casi tan fácil como las pruebas con huellas dactilares.
La policía podría comprobar si el ADN de un sospechoso coincide con los perfiles en una base de datos antes de tomar una decisión sobre si debe ser puesto en libertad.
Los investigadores describen su enfoque en la revista Analytical Chemistry.
Su informe señala que un gran número de personas reinciden mientras están en libertad bajo fianza. En el Reino Unido, el 75% de las personas detenidas son liberadas de la custodia policial durante las seis primeras horas y el 95% son liberados en 24 horas.
En el Servicio Forense científico del Reino Unido (SFS), las muestras urgentes pueden ser priorizadas en el mmoento de su solicitud y, una vez entregada a un laboratorio, puede ser procesada en alrededor de ocho horas. Pero incluso esto es una labor intensa y relativamente caros, dicen los investigadores.
Un equipo liderado por Andrew Hopwood del SFS y Zenhausern Frédéric del «Center for Applied Nanobiociencia y Medicina en ArizonaCenter for Applied NanoBioscience and Medicine» en Arizona (EE.UU.), se propuso desarrollar un sistema capaz de procesar una muestra y la generación de un perfil de ADN en un tiempo de seis horas.
Los investigadores construyeron un instrumento con un cartucho de procesamiento de ADN y un «chip» especial para analizar muestras de ADN de un hisopo de algodón. Los técnicos forenses pueden recoger ADN de los sospechosos en muestras de secreciones del interior de su boca, mezclando la muestra con unos pocos productos químicos, y calentarlo. El dispositivo hace el resto, produciendo un perfil genético que puede ser comparado con muestras de delincuentes en una base de datos.
El proceso, desde la toma de una muestra, hasta la producción de un perfil de ADN, tarda alrededor de cuatro horas. Los investigadores creen que mediante la optimización del proceso, debe ser capaz de realizarse en tres horas en un futuro próximo.
Sin embargo, con el fin de obtener el máximo provecho de la tecnología, en su opinión, debe ser apoyada por una capacidad que permita a la policía buscar coincidencias en tiempo real. Ni la «Federal Bureau of Investigation’s (FBI) CoDIS DNA database», ni la «UK National DNA database» actualmente puedne soportar la tecnología de detección rápida de ADN.
Publicado en Analytical Chemistry, agregaron los autores: «Mientras que el funcionamiento del instrumento es sencillo, un buen nivel de entrenamiento se requiere antes de que el instrumento se puede funcionar. «Pero creemos que cualquier persona con una educación científica básica podría llegar a ser competente.»
Fuente: BBC NEWS
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El cabello puede delatar dónde estuviste
De acuerdo con una investigación de la Universidad de Utah, el cabello conserva rastros químicos de los lugares a los que se ha asistido, y para identificarlos sólo hay que revisar los niveles de isótopos en cada pelo y compararlo con los registrados en las ciudades de dicho país.
Lo anterior es posible debido a que según el departamento de biología de la institución explicó que el agua cambia sus componentes moleculares ligeramente en sus proporciones de isótopos en función de los minerales de origen.
Dicha investigación fue publicada en el The Journal of Agricultural and Food Chemistry, en la que se señaló que las muestras fueron tomadas de 33 ciudades de Estados Unidos, lo que hace el estudio aún más certero.
«Debido a que el cuerpo humano se conforma por átomos de hidrógeno y oxígeno, constituyentes del agua, para la construcción de las proteínas que hacen que las células de pelo, esas células pueden conservar el registro de viajes de una persona», acotó en su sitio web la revista Science.
Este hallazgo podría ayudar a las autoridades para ubicar a futuros sospechosos en la escena de un crimen o asimismo, probar la inocencia de las personas.
Fuente: terra
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Enlaces de interés:
– La web de Maco048. Noticias criminología: cabellos
– Asignatura Investigacion criminologica II. Lic. Criminología. UMU
La hormona oxitocina ayuda a los ejércitos
Investigadores en psicología han encontrado que en el fragor de la batalla los soldados tienen en su torrente sanguíneo una hormona como las madres protectoras, lo que significa que desarrollan fuertes vínculos entre sí sino y que se vuelven muy agresivos frente a lso supuestos enemigos. La hormona oxitocina se libera en momentos de tensión y cuando la gente socializa con los demás.
Los científicos han encontrado que este producto químico, referido a menudo como la hormonad el amor o de la unión, también hace a los soldados – como a las madres – increíblemente agresivos frente a los extraños.
Utilizando un juego de simulación por ordenador encontraron que dando a los voluntarios una dosis de hormona, se ponían en condiciones de servidumbre más rápida y profunda con su propio grupo, pero se hicieron mucho más hostiles frente a los extraños.
El Dr. Carsten De Dreu, de la Universidad de Amsterdam, dijo que el fenómeno era conocido como «altruismo parroquial» o «cuidar y defender».
Esto significaba que niveles elevados de oxitocina produjo «el amor en grupo» y «grupo de la agresión a cabo», dijo.
El Dr. De Dreu, quien publicó sus hallazgos en la prestigiosa revista Science, dijo: «La oxitocina es una espada de doble filo. Te hace más amable con tu grupo, pero más agresivo para los de fuera.»
El Dr. De Dreu piensa que la producción de oxitocina, que aumenta en momentos de estrés y en las nuevas madres, ha evolucionado desde la época de reclector cazador, cuando el alimento era escaso y los grupos tuvieron que competir para sobrevivir. Dijo: «Ser agresivo y amenazar a los grupos externos te hace un héroe, un patriota y leal a su propio grupo».
Información completa en: Telegraph.co.uk
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Enlaces de interés:
– Página del Dr Carsten De Dreu
Mediante un pelo diferencian un adicto a la cocaína de un mascador de coca
Un trabajo científico desarrollado en Corrientes dilucidó niveles de derivados de cocaína, en pelos de adictos a dicho estupefaciente y en cabellos de mascadores de coca. Como resultado de la investigación, se puede establecer la posibilidad de diferenciar si una persona es cocainómana o simplemente “coqueadora”. A ello hay que agregar que los estudios se realizaron en la matriz de un pelo, considerado de extrema importancia legal, ya que permite conservar indicios periciales por muy largo tiempo.
“El objeto de la tarea fue profundizar en el conocimiento analítico en calidad y cantidad de la presencia de los metabolitos mencionados en pelos de coqueadores”, explicó la licenciada en Criminalística Gisela Forlín.
Detalles
“En general se entiende por alcaloides, a determinadas sustancias que presentan reacción alcalina. El nombre está muy difundido entre drogas de abuso que son de carácter alcalino; un ejemplo concreto es la cocaína, que es la sustancia sobre la cual se está trabajando”, explicó la profesional a la revista Ciencia y Técnica de la Unne.
“El organismo, al recibir la cocaína, produce sobre su molécula, cambios, modificaciones químicas; este proceso de biotransformación molecular se denomina metabolismo, y los productos que se originan reciben el nombre de metabolitos”, continuó diciendo.
En síntesis, Forlín expresó que “cuando ingresa la cocaína al organismo, a partir de ella se forman metabolitos, benzoilecgonina, metilester de ecgonina, coca etileno, higrinas y muchos más”.
“Si se desea identificar cocaína en el organismo, después de un cierto tiempo de consumida es muy posible que ya no la encontremos como tal, pero sí hallaremos sus metabolitos que nos estarán indicando la presencia de la droga madre, la cocaína”, remarcó. Asimismo, cabe destacar que los metabolitos tienen una vida media limitada en las matrices tradicionales (sangre y orina), lo que limita su uso en la actividad forense, vale decir que estas matrices no son un material utilizable a largo plazo, en el sentido de que una vez que las sustancias finalizan con sus procesos metabólicos desaparecen totalmente. “Pero en este momento contamos con otra matriz de gran utilidad: el pelo; siendo ésta la matriz en la que se encuentra trabajando nuestro grupo”, destacó la investigadora.
Noticia completa en: La República de Corrientes
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Enlaces de interés:
– La web de Maco048. Noticias: Drogas ilegales
– La web de Maco048. Noticias: Investigación criminológica
– Apuntes Criminologia, Universidad de Murcia. Marisol Collazos Soto
Huella de las armas químicas
Investigadores han desarrollado una técnica para determinar la huella química de compuestos tales como el gas mostaza, veneno para ratas y agentes nerviosos como el VX. Averiguar los detalles de cómo estos compuestos se crearon en primer lugar, podría proporcionar pistas vitales para la policia con el fin de atrapar a los criminales de guerra química, y a reunir pruebas.
La química forense habitualmente se centra en la identificación de la sustancia en cuestión, pero el químico Audrey Martin y sus colegas en el Lawrence Livermore National Laboratory de California querían llevar estos análisis un paso más adelante. «Si ya sabemos que fue un ataque químico y que utilizaron gas de mostaza, ahora queremos saber quién lo hizo», dijo Martin, quien presentó la investigación 22 de marzo en una sesión en una reunión de la American Chemical Society, celebrada en San Francisco. «Estamos buscando en el siguiente paso – ¿De dónde vienen?»
La técnica se basa en el hecho de que a menudo hay muchas rutas para el mismo producto – por ejemplo, hay 12 maneras diferentes de hacer que el gas mostaza a partir de azufre. Dependiendo de la ruta y los ingredientes, hay varios subproductos químicos, impurezas y los ingredientes que no ha reaccionado en el producto final. La presencia y proporción de estas moléculas pueden proporcionar pistas sobre cómo se hizo el compuesto, dijo Martin. En algunos casos, como con la tetramina, que es un veneno para ratas, una vía de síntesis podría ser descartada por completo por la presencia de un ingrediente en particular. Firmas de las condiciones de reacción, como la temperatura y la presión, también puede estar ocultas en el producto final.
Hasta ahora, el equipo de Lawrence Livermore, ha determinado estas firmas químicas diferentes para un puñado de compuestos, incluidos el gas sarín y el agente tóxico nervioso VX . El equipo también está documentando cómo estos productos químicos evolucionan con el tiempo, por lo que los científicos pueden decir si algo ha sido elaborado en alrededor de cinco minutos, 20 minutos o una semana.
Martin ha desarrollado una aplicación informática que puede alimentar estas firmas, minimizando el tiempo dedicado manualmente a ñla comparación de perfiles de productos químicos. Los investigadores también están investigando cómo estos agentes interactúan con los alimentos y superficies como azulejos, plástico y metal. Esta información podría ayudar a guiar a los primeros en responder con el muestreo de una zona contaminada, dijo Martin.
«No es un arma de fumar», advierte. Pero si el sospechoso fue visto compramdo un ingrediente particular, o tiene un residuo en un manga de la camisa, el método podría ayudar a cerrar un caso.
Fuente: WIRED SCIENCE
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Enlaces relacionados:
– Los venenos más mortales
– Artículos Divulgacion Quimica. Riesgos químicos
– Asignatura Investigación criminológica II. Lic. Criminología. UMU
