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Unos 26 millones de personas sufren de dolor de espalda cada año en el Reino Unido, y sigue siendo la principal causa de discapacidad en el mundo.

Calidad del sueño

Los investigadores estudiaron a más de 1650 personas, a través de varios centros de atención primaria en Australia, que habían experimentado el dolor de espalda durante seis semanas o menos.

Un tercio recibió dosis regulares de paracetamol.
Un tercio tomó el medicamento según fuera necesario.
A un tercio se les dio un placebo durante un mes.

El paracetamol no redujo la intensidad del dolor, ni tampoco mejoró la calidad del sueño. Y los científicos encontraron que no había diferencia en el tiempo de recuperación para los tres grupos – un promedio de 17 días.

El autor principal, el Dr. Christopher Williams, de la Universidad de Sydney, afirmó: «Los resultados sugieren que necesitamos reconsiderar la recomendación universal para  proporcionar paracetamol como tratamiento de primera línea.»

‘Permanecer activo «

Los investigadores dicen que los mecanismos detrás del dolor de la espalda baja pueden ser diferentes a los del dolor que se siente en otras condiciones tales como dolores de cabeza, dolores de muelas y molestias post-cirugía – cuando haya indicios de que el paracetamol puede proporcionar alivio.

Y como la gente en la prueba se recuperaron más rápidamente que en algunos estudios previos, se sugiere que el consejo y consuelo proporcionado durante la prueba, puede ser más eficaz que la medicación.

Dr. Andrew Moore, investigador senior en el Hospital Churchill, en Oxford, que no participó en la investigación, dijo a la BBC: «El paracetamol no funciona para todos los tipos de dolor, ni funciona para todas las personas.

No ha habido evidencia desde hace algún tiempo que el paracetamol  beneficie a la mayoría de las personas con dolor crónico de espalda, por ejemplo.

Y estoy dispuesto a apostar que en 10 años  las directrices nacionales se han cambiado.»

Sin embargo, los investigadores no estaban seguros de qué recomendar en cambio, debido a los efectos secundarios de algunos analgésicos anti-inflamatorios,  la gente debería hablar de las opciones con su médico.

El profesor Roger Knaggs de British Pain Society, dijo a la BBC: «A pesar de que el uso de paracetamol es común, esta es una pregunta que no ha sido estudiado de manera rigurosa antes.

Para las personas que no sienten ningún beneficio, existen estrategias alternativas. Deben hablar con sus médicos o farmacéuticos y discutir los posibles efectos secundarios de otros medicamentos».

Prof. Christine Lin, uno de los autores del estudio, dijo: «Other ways to ease back pain include remaining as active as possible and avoiding bed rest.»