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Se consideran las cuatro técnicas comunes de recopilación de pruebas, y los debates acerca de su exactitud.

Huellas dactilares

Las huellas dactilares fueron durante mucho tiempo  el más alto nivel de evidencia forense, pero los expertos cuestionan ahora exactamente lo que constituye una validación.

La Técnica
las investigaciones de huellas dactilares se esfuerzan para que coincidan las tomadas en la escena del crimen con  las de un archivo o  una base de datos. La técnica aceptada para su control se denomina ACE-V, para el análisis, comparación, evaluación y verificación. El  estudio de características tales como las formas de crestas, los patrones y longitudes, en busca de concordancias, algunas jurisdicciones buscan un cierto número de «puntos» de similitud para constituir una prueba. El paso final, la verificación, se produce cuando un segundo examinador llega a la misma conclusión. Muchos cuerpos de policía utilizan sistemas informáticos de identificación de huellas dactilares para identificar el potencial de las similitudes, pero los examinadores humanos tienen siempre la última palabra.

El Debate
Ningún estudio ha demostrado definitivamente que las huellas dactilares son únicas. Del mismo modo, no está claro si las impresiones cambian con el tiempo o varian dependiendo de la cantidad de presión aplicada. Los modelos estadísticos y el software de reconocimiento de patrones podía dar lugar en un futuro a responder a estas preguntas. Además, es necesario investigar para exponer los índices de error. El método de la ECA-V depende de dos o más examinadores, que lleguen a la misma conclusión subjetiva, pero no requiere que éstos la puedan alcanzar de la misma manera. En un experimento reciente, los examinadores veteranos llegaron dos veces con la misma muestra  a conclusiones diferentes.

Balística

Examinadores forenses utilizan las huellas dejadas en las balas para relcionarlas con armas de fuego específicos, pero la técnica carece de una base sólida de investigación, y los errores son comunes.

La Técnica
La teoría detrás del análisis balístico es que la fabricación y el uso de un arma de fuego produce  marcas únicas en el cañón, que luego se transfiere a cada  bala disparada por la pistola. E Los examinadores forenses hacen medidas  para determinar el calibre, a continuación, comprueban la dirección de las marcas de estrías y el grado de torsión para acotar la fabricante de la pistola. Para que coincida con un arma de fuego específica para una bala, los investigadores hacen la prueba de fuego del arma con una bala nueva y comparan los dos disparos con un microscopio, en busca de estrías idénticas. Los investigadores pueden tambiénacceder a  bases de datos informáticas de consulta que indican las posibilidades de concordancias posibles.

El Debate
Al igual que con las huellas dactilares, la investigación no ha hecho lo suficiente para cuantificar la probabilidad de error en coincidencias balísticas. Así que es imposible decir con certeza que las marcas hechas en balas,  que son  realmente únicas para un arma individual. En la actualidad, los examinadores de balística son ayudados por las bases de datos informáticas, como «ATF’s National Integrated Ballistic Information Network», pero los técnicos de laboratorio siempre confian en su propia inspección visual para realizar la determinación final. La «The Association of Firearm and Tool Mark Examiners» sólo requiere un examinador para encontrar «un acuerdo suficiente» entre las balas para concluir que procedían de la misma arma. Esas llamadas sentencias pueden producir resultados falsos. En septiembre pasado el laboratorio del Departamento de Policía de Detroit  fue cerrado después de una auditoría del estado de Michigan que encontró una tasa de error del 10 por ciento en identificación balística.

Evidencias

El análisis de pinturas, fibras y suelo encontrados en la escena del crimen tiene el potencial de ser una buena ciencia, pero para que justifique la investigación se necesita más.

La Técnica
Las pruebas de seguimiento encontrar en la escena del crimen puede incluir todo, desde los residuos de pintura a las fibras de la ropa y a los depósitos de suelo. Estas muestras son luego objeto de un análisis de patrones  microscópicos y químicos. En el caso de la pintura, es fundamental para el equipo de recolección de pruebas para devolver una muestra que incluye todas las capas posibles, esto hace que sea más fácil para que coincida con una muestra del objeto sobre el que viene. Si múltiples capas de pintura se encuentran de la misma fuente, a veces es posible  juntar las capas haciendo coincidir estrías pinceladas o abrasiones. Cuando las fibras de la comparación  parecen ser similares, los examinadores han de realizar una serie de pruebas de química analítica para determinar la composición (naturales o artificiales, por ejemplo), las variaciones del color,  forma y solubilidad.

El Debate
El análisis de pintura tiene un respaldo científico relativamente fuerte, y puede proporcionar resultados fiables. Los estudios han demostrado que más del 97 por ciento de las muestras aleatorias de pintura de automóviles y 99 por ciento de las muestras de pintura arquitectónica se pueden diferenciar. Eso puede ser útil para establecer que dos muestras pueden tener un origen común (por ejemplo, una determinada marca de pintura de coches), pero las técnicas actuales no son lo suficientemente sofisticados como para descartar todas las otras fuentes. Del mismo modo, el análisis de fibrsa tiene una base en la química, sin embargo, se necesita más investigación para determinar los criterios para una concordancia. La metodología actual sólo es suficiente para concluir que las fibras podría haber venido del mismo tipo de prenda o alfombra.

La evidencia biológica

La investigación y el rigor detrás de la ciencia del ADN se ha convertido en la evidencia biológica más poderosa en los juicios.

La Técnica
Un desafío fundamental en la utilización de muestras biológicas en primer lugar es encontrarlas, y luego descubrir exactamente qué es. La sangre en la escena del crimen puede no ser siempre visible (si, por ejemplo, alguien ha realizado una limpieza), por lo que los investigadores  aplican productos químicos, como el luminol, que  cambia a  color rojo como el oxígeno liberado de las células sanguíneas. Las pruebas inmunológicas se pueden realizar en el laboratorio para identificar proteínas, como la hemoglobina, que pueden indicar si la sangre es humana. El pelo se examina al microscopio para las características como el color, el tratamiento químico, la forma del eje (ondulado, lacio, rizado) y el pigmento de distribución. Todas las muestras biológicas tienen el potencial de ser válidas para  pruebas de ADN. Cuando algunos laboratorios realizan pruebas de ADN nuclear, los examinadores buscan  coincidencias en un máximo de 16 repeticiones en tándem cortas (STR) loci, que varían considerablemente de persona a persona. Cuando el ADN nuclear está degradado o no disponible -por ejemplo, los huesos, los dientes y las muestras de cabello sin raíces,  se emplea normalmente el ADN mitocondrial que es  menos exigentes (ADNmt).

El Debate
Previamente a la prueba de ADN, sangre y cabello fueron considerados como «pruebas de clase.» Eso significa que la tipificación serológica de las muestras de sangre y un análisis microscópico del pelo sólo podría reducir una lista de posibles sospechosos. La investigación ha demostrado que los pelos coincidentes con el análisis subjetivo puede ser muy inexacta (un estudio del FBI detectó una tasa de 12,5 por ciento de error). En comparación, la probabilidad estadística de un falso positivo utilizando los kits de ADN más avanzadas de prueba puede ser tan bajo como uno en más de un cuatrillón.

Fuente:   Popular Mechanics

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Enlaces de interés:

–  La web de Maco048. Noticias criminología:  Forense

–  La web de Mac0048. Noticias criminología:  ADN