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Uno de los argumentos más utilizados para luchar contra el tabaquismo es el coste que suponen los fumadores para la sanidad pública, debido a su mayor tendencia a sufrir enfermedades, especialmente cáncer y aquellas relacionadas con el sistema respiratorio. No es extraño que los no fumadores echen en cara a los adictos a la nicotina este asunto, como si no tuvieran bastante con su condena personal.

Sin embargo, en estos razonamientos no se suelen tener en cuenta factores que precisamente tienen el efecto contrario, el ahorro para el sistema. La reducción en la esperanza de vida de los fumadores es el mejor ejemplo, ya que la seguridad social no tendrá que pagar las pensiones de los más mayores hasta edades tan avanzadas como en los no fumadores, porque fallecen antes. Y los impuestos que los fumadores pagan por cada paquete de tabaco que compran también son considerables.

El estudio del año pasado «The net effect of smoking on healthcare and welfare costs. A cohort study» publicado en la  prestigiosa BMJ, es una interesante referencia para conocer de forma cuantificada el balance final. Lo cierto es que no es fácil hacer el cálculo porque hay una gran cantidad de variables que deben tenerse en cuenta.

Estas son las cuentas que les salieron a los expertos finlandeses que realizaron el trabajo con datos de su país, que aunque sus costes no son como los nuestros, pueden servir como referencia:

• Cada fumador le cuesta a la sanidad pública 1600 euros más al año que la media.
• Sin embargo, al vivir bastantes años menos, en el total de su vida cuesta 4700 euros menos que un no fumador.
• Las pensiones que se dejan de pagar a los fumadores por la misma razón ascienden a unos 127000 euros

Con estos datos y considerando únicamente el balance monetario, la contribución de los fumadores al sistema se calcula que es de 134000 euros positiva, es decir, mayor que la de los no fumadores. Por lo tanto, no solo no son un coste extra, sino que «salen rentables«a la sociedad.

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