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Arcanum Project el computador biológico
El concurso iGEM y la biología sintética.
El equipo de la Universidad de Sevilla, va a desarrollar un proyecto de investigación científica para presentar al prestigioso concurso anual sobre biología sintética que desarrolla el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). A esta competición se presentan las mejores universidades del mundo, y la participación no ha hecho sino aumentar en los últimos años.
La biología sintética es la rama de la ciencia que pretende aplicar los principios de la ingeniería a los conocimientos de la biología, de forma que se modifiquen organismos vivos para dotarlos de nuevas características o que realicen las funciones que queramos. Para ello hay que contar con biólogos que conozcan cómo funcionan los organismos, informáticos que diseñen simulaciones por ordenador, etc. Por eso se dice que la biología sintética es una ciencia multidisciplinar.
El proyecto.
Modificar genéticamente un grupo de bacterias para permitir que mediante el intercambio de sustancias éstas sean capaces de procesar cierta información y devolver un resultado. La información se les entrega en forma de sustancias químicas y ellas a su vez usan sustancias químicas para “responder”. Cada bacteria ejecuta una operación simple en función de las sustancias que reciba, muchas bacterias combinadas conseguirán realizar funciones más complejas. Es decir, cada bacteria sería como un pequeño chip en un circuito electrónico.
En la Universidad de Sevilla van a ir un paso más allá, intentar estandarizar la forma en la que los científicos diseñen nuevos circuitos. Definiendo una sustancia determinada que actúe como comunicador universal entre módulos (circuitos de bacterias separados físicamente). Esta sustancia Ubbit (de “Universal BioBit”) será el enlace entre distintos módulos. Así, se podrán combinar varios módulos creados por personas distintas sin necesidad de conocer su funcionamiento interno, sólo hace falta que todos usen el Ubbit.
Para demostrar que la idea funciona, van a diseñar un circuito sumador, es decir, un circuito que sume dos números en binario y devuelve el resultado de la suma. Combinando muchos módulos sumadores, se podrán realizar sumas de tantas cifras como se desee.
El proyecto estará en gran medida financiado por la Universidad de Sevilla, pero está abierto a donaciones, que serán recompensadas.
Para ampliar información: LANZANOS
Los cajeros automáticos tan sucios como un aseo público
La compañía británica BioCote especializada en protección con antimicrobianos, se puede frotar las manos. Según un estudio organizado en Inglaterra por élla mismo y realizado en colaboración con científicos, los cajeros automáticos son nidos de bacterias.
Las muestras tomadas en los teclados de varias máquinas y analizado en laboratorios, han sorprendido incluso a los dos científicos Richard Hastings (trabajador de BioCote ) y Jayna Patel (biólogo). De hecho, la cantidad y diversidad de bacterias que se encuentran en los cajeros automáticos son suficientes para competir con las de los aseos públicos! Las bacterias coliformes entéricas o pertenecientes a la familia de Bacillus o Pseudomonas eran en realidad similares a la flora bacteriana de los baños públicos más cercanos.
Por tanto, es probable que una multitud de otros lugares o aeronaves públicos y privados sufran esta contaminación. Un estudio anterior había demostrado que la diversidad biológica viva en un teclado de computadora no tiene nada que envidiar a la de los aseos.
Todas estas bacterias, algunas patógenas, son por lo tanto una fuente adicional, para los usuarios, de contraer enfermedades, además de un sinfín de virus de la gripe o la gastroenteritis que se padecen este invierno. Hay varias opciones para hacer frente a los microbios en estas ubicaciones: la confianza en su sistema inmunológico, lavarse las manos, usar guantes, no retirar el dinero … o, según la compañía, utilizar su protección antimicrobiana, en base a plata.
Tenga en cuenta que la empresa BioCote fue muy evasiva en cuanto a los resultados del estudio, que también han sido publicados en una revista científica y que puede llevar a confusión. Ninguna de la información proporcionada por la empresa sirvió para determinar los riesgos reales para las personas que utilizan estas máquinas. Una aclaración sería muy bienvenida!
Teclados de ordenador y teléfonos, principales focos de gérmenes patógenos
Siempre se deberían lavar las manos antes de comer, y muchas personas no se dan cuenta de que deberían hacer lo mismo después de la ingesta, señaló Charles Gerba, microbiólogo y experto en agua limpia de la Universidad de Arizona (EE.UU.).
«La mayoría de las infecciones comunes -resfriados, gripe, diarrea- se adquieren por transmisión ambiental tanto del aire como de las superficies que se tocan. Creo que las personas subestiman (la capacidad de transmisión de) las superficies», manifestó Gerba durante una entrevista telefónica.
Teclados y teléfonos -especialmente los compartidos- están entre los lugares más repletos de gérmenes en una casa o en una oficina, explicó el especialista.
Los profesores tienen la mayor exposición a bacterias y virus, según descubrió Gerba. Contables, banqueros y doctores tienden a tener oficinas plagadas de microbios, mientras que los abogados son los que cuentan con el entorno más desprovistos de gérmenes.
HIGIENE BASICA
Los expertos advierten que una epidemia de gripe aviaria de la cepa H5N1 se estaría avecinando.
El virus actual infecta a las aves casi exclusivamente, pero los expertos aseguran que hay una mayor posibilidad de que en décadas cualquier virus cause una pandemia humana.
Si eso sucediera, lo esencial sería la higiene básica para evitar infecciones, esto requeriría entrenamiento para conocer cuales son los lugares más comunes donde se alojan las bacterias.
Fuente: Cadena Ser
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