Actualidad informática

Las abreviaciones son un fenómeno tan antiguo como el lenguaje. Las empleamos constantemente: Dr. (Doctor), Av. (Avenida), etc. (etcétera), v.g., (verbi gratia) entre muchos otros. También se emplean en forma de acrónimos: OMS, ESO, etc. Pero dichas abreviaciones son empleadas de forma esporádica en la escritura manual.

El advenimiento de las nuevas tecnologías, sin embargo, ha generado un nuevo modo de comunicación que emplea las abreviaciones (conjunciones de letras, símbolos y números) a la hora de escribir palabras. Se trata del “lenguaje SMS” (SMS es un acrónimo de Short Message Service), fenómeno mundial que va más allá de la jerga “leet” (Perea, Duñabeitia y Carreiras, 2008a, 2008b) y que, con más de dos billones de usuarios en el mundo, ha convertido las abreviaciones en una nueva forma de lenguaje escrito. Ello se debe, en parte, a las características de los teléfonos móviles: teclado abreviado, número restringido de caracteres por mensaje y pantalla de tamaño reducido. Pensemos en la frase “ati kt imprta” -por citar una frase que es fácilmente adivinable por un lector no experto en lenguaje SMS.

Es importante resaltar que el lenguaje SMS, tanto en castellano como en otros idiomas, emplea abreviaciones que -implícitamente- tienen bajo consideración no sólo la redundancia del lenguaje escrito (Pinker, 1984), sino también dos aspectos que resultan de especial importancia para los investigadores en el área de la cognición y el lenguaje: 1) la eliminación de vocales: las consonantes son más importantes que las vocales en los primeros momentos de procesamiento léxico (v.g., “mñn” en lugar de “mañana”; Carreiras, Gillon-Dowens, Vergara y Perea, 2009); y 2) el empleo de abreviaciones fonológicas: la fonología juega un papel clave a la hora de acceder a la palabra adecuada en el “léxico mental” (v.g., “wpa” en lugar de “guapa”, o “xk” en lugar de “porque”; Carreiras, Grainger, Ferrand y Perea, 2005).

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Los resultados del experimento de Perea y cols. mostraron que los tiempos de lectura de las palabras eran sustancialmente mayores para las frases escritas en lenguaje SMS que para las frases escritas normalmente. Además, el coste lector fue mayor para las abreviaciones de corte fonológico que para las que eliminaban las vocales. Para simplificar, se presentan en la Figura 1 los tiempos totales por tipo de frase, ya que las otras variables analizadas (v.g., tiempos de lectura de una palabra-test, número de fijaciones en cada palabra y porcentaje de regresiones) mostraron un patrón similar al de los tiempos totales.

Así pues, a pesar de que las frases escritas en lenguaje SMS son sustancialmente más cortas que las escritas normalmente, existe un importante coste en tiempo de procesamiento lector de las frases escritas en este lenguaje. Evidentemente, cabe la posibilidad de que en las próximas generaciones, acostumbradas aún más a las abreviaciones del lenguaje SMS, dicho coste vaya reduciéndose, en particular una vez los “dialectos” se vayan homogeneizando (v.g., una misma palabra como “mañana” se puede escribir de diferentes formas en lenguaje SMS: “mñn” o “mñna”). Igualmente, es importante que investigaciones futuras examinen las implicaciones cognitivas de las abreviaciones que funcionan como acrónimos, “tkm” por “te quiero mucho” o “ntp” en lugar de “no te preocupes”.

En fin, es probable que el lenguaje SMS sea un fenómeno global perdurable en las nuevas formas de (in)comunicación de la sociedad del siglo XXI. En tal caso, resulta necesario examinar sus peculiaridades como lenguaje desde una perspectiva básica, su utilidad como herramienta educativa y de transformación social, y también desde una perspectiva aplicada (v.g., efectos de la exclusión de la “h” como en “exo”, uso de las reglas gramaticales, etc.).

Artículo completo en: Ciencia Cognitiva

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Enlaces de interés:

– Moulder. Efectos de la telefonia movil celular

– Apuntes teoría de la información

– Apuntes redes y comunicaciones

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