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Chips cuánticos de silicio
El salto tecnológico desde el uso de chips cuánticos experimentales, hechos de otros materiales, hasta el uso de chips basados en el silicio, es muy importante, porque al fabricar los chips cuánticos en silicio se tiene la gran ventaja de hacerlos compatibles con la microelectrónica actual. A largo plazo, esta tecnología podría integrarse con los circuitos convencionales de la microelectrónica y quizá un día permita el desarrollo de microprocesadores híbridos, que combinen tecnología convencional con tecnología cuántica.
El equipo de Mark Thompson, subdirector del Centro para la Fotónica Cuántica de la Universidad de Bristol, ha desarrollado los chips cuánticos de silicio.
Como es bien sabido, el silicio es el material usado rutinariamente para la construcción a escala industrial de los microprocesadores presentes en todos los ordenadores, Smartphones (teléfonos inteligentes) y muchos otros aparatos electrónicos.
Sin embargo, a diferencia de los chips de silicio convencionales que actúan controlando la corriente eléctrica, estos nuevos chips cuánticos de silicio manipulan partículas individuales de luz (fotones) para realizar los cálculos. Estos circuitos cuánticos se aprovechan de dos extraños efectos de la mecánica cuántica:
Uno de ellos es la superposición cuántica. Este fenómeno se podría describir como la capacidad de una partícula para estar en dos lugares a la vez.
El otro efecto es el entrelazamiento cuántico, un fenómeno en el que dos o más objetos (por ejemplo fotones) se enlazan entre sí de modo inextricable, hasta el punto de que medir ciertas propiedades de un objeto revela información sobre el otro (o los otros).
La tecnología desarrollada es compatible con las técnicas de fabricación industrial usadas para la microelectrónica convencional, lo que facilitará que estos nuevos chips cuánticos de silicio sean algún día producidos en cantidades industriales y a un costo razonable.
Estos nuevos circuitos son además compatibles con la infraestructura de fibra óptica existente.
Ampliar en: Universidad de Bristol
Chips operando como mini-internet
Los chips han dejado de ser cada vez más rápidos. A fin de mantener el aumento del potencia de los chips de computación a la tasa a la que nos hemos acostumbrado, los fabricantes de chips están dando lugar a otros «núcleos» o unidades de procesamiento.
Actualmente, un chip típico puede tener seis u ocho núcleos, todos comunican entre sí sobre un solo haz de «cables», llamado bus. Con un bus, sin embargo, sólo un par de núcleos pueden comunicarse a la vez, lo que sería una grave limitación en chips con cientos o incluso miles de núcleos, que muchos ingenieros eléctricos imaginan como el futuro de la computación.
Li-Shiuan Pe, profesor asociado de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en el MIT (EE.UU.), quiere que los núcleos de de los ordenadores entren en comunicación de la misma manera que opera internet, haciendo lo siguiente: «paquetes» para transmitir la información, cada núcleo tendrá su propio router, que podría enviar un paquete por cualquiera de varios caminos, dependiendo de la condición de la red como un todo.
En la Conferencia de automatización de diseño en junio, Pe y sus colegas presentarán un documento que describe como «resumen 10 años de investigación» en estas «redes en chips.» No sólo los investigadores establecen límites teóricos de la eficiencia de la conmutación de paquetes de –chip– redes de comunicación, pero también las mediciones actuales realizadas en un chip de prueba en la que estuvo muy cerca de llegar a varios de esos límites.
La última parada para los buses
En principio, los chips de varios núcleos son más rápidos que los chips de un solo núcleo, ya que pueden dividirse las tareas computacionales y ejecutarlas en varios núcleos a la vez. Los núcleos de trabajo en la misma tarea en ocasiones tendrán que compartir los datos, pero hasta hace poco, el recuento de núcleos en los chips comerciales ha sido suficientemente bajo para que un solo bus fuera capaz de manejar la carga de comunicaciones adicional. Eso ya está cambiando, sin embargo: «Los buses han llegado a un límite», dice Pe. «Por lo general se escala a cerca de ocho núcleos.» Los chips de 10 núcleos que se encuentran en servidores de gama alta con frecuencia añaden un segundo bus, pero ese método no funciona para chips con cientos de núcleos.
Por un lado, Pe, dice, «los buses consumen mucha potencia, porque están tratando de manejar ocho o 10 núcleos, al mismo tiempo.» En el tipo de red Pe propone, por el contrario, que cada central se comunica sólo con los cuatro núcleos más cercanos a él. «Aquí, usted está conduciendo a través de segmentos cortos de «cables», lo que les permite ir por debajo de la tensión», explica.
Con visión de futuro
Pe y sus colegas han desarrollado dos técnicas para hacer frente a estas preocupaciones. Una de ellas es algo que llaman «bifurcación virtual» (virtual bypassing). En internet, cuando un paquete llega a un router, el router inspecciona la información de direccionamiento antes de decidir cuál es el camino para circular. Con enrutado virtual, sin embargo, cada router envía una señal de avance a la siguiente, de manera que puede predeterminar el interruptor, lo que acelera el paquete sin ningún cálculo adicional. En los chips de prueba de su grupo, dice Pe, permiten un enfoque muy cercano al máximo de transmisión de datos, sobre las tasas predichas por el análisis teórico.
La otra técnica es algo que se llama «señalización de baja oscilación» (low-swing signaling). Los datos digitales se componen de unos y ceros que se transmiten a través de canales de comunicación como tensión alta y baja. Sunghyun Park, un estudiante de doctorado asesorado por Pe y Chandrakasan Anantha, F. José y Nancy P. Keithley profesor de Ingeniería Eléctrica, ha desarrollado un circuito que reduce la oscilación entre las tensiones altas y bajas de un voltio hasta 300 milivoltios. Con la combinación de señalización virtual, pasando por alto y bajo, el chip de ensayo de los investigadores consumía energía un 38 por ciento menos que los anteriores chips de prueba de conmutación de paquetes. Los investigadores tienen mucho trabajo por hacer, dice Pe, el consumo de potencia del chip de prueba se pone tan cerca del límite teórico como su velocidad de transmisión de datos lo hace. Pero, añade, «si lo comparamos contra un bus, tenemos varios órdenes de magnitud de ahorro».
Luca Carloni, profesor asociado de ciencias informáticas en la Universidad de Columbia, que también investiga las redes en el chip, dice que «el jurado está todavía fuera», sobre el futuro del diseño de chips, pero que «las ventajas de las redes de conmutación de paquetes de chips parecen convincentes». Se hace hincapié en que esas ventajas incluyen no sólo la eficiencia operativa de los chips mismos, sino también» un nivel de regularidad y productividad en tiempo de diseño que es muy importante. «Y en el campo, añade,» las contribuciones de Li-Shiuan son fundamentales. »
Esta historia se publica por cortesía de las noticias del MIT (http://web.mit.edu/newsoffice/ ), un sitio popular que cubre las noticias sobre la investigación del MIT, la innovación y la enseñanza.
Ha muerto Julius Blank, pionero de la fabricación de circuitos integrados
Julius Blank, un ingeniero mecánico,que fue uno de los fundadores de una empresa fabricante de chips para ordenador en la década de 1950, que se convirtió en prototipo de alta tecnología, innovación y campo de entrenamiento para una generación de empresarios de Silicon Valley, murió el sábado en Palo Alto, California (EE.UU.). Tenía 86 años.
Blank fue uno de los ocho científicos de la computación, que en 1957 fundaron la influyente empresa de Palo Alto Fairchild Semiconductor Corporation. Él fue uno de los dos en el grupo que tenía experiencia en fabricación.
Así que después de la investigación inicial de los científicos, para encontrar una manera barata de fabricar chips de silicio mediante un equipo específico avanzado, convenció a un inversionista para una participación con US $ 1,5 millones. La tarea de construir la maquinaria para producirlos en masa correspondió a Blank y al ingeniero Eugene Kleiner.
Las dos partes consiguieron un equipo improvisado y fabricaron un conjunto de máquinas que, en esencia se convirtieron en la primera línea de montaje de los elementos básicos del mundo de la electrónica: circuitos electrónicos que se fabrican a partir de obleas de silicio o chips de silicio.
Blank y sus socios – que incluían a Robert N. Noyce y Gordon E. Moore, los futuros fundadores de la Corporación Intel – comenzón su aventura como el científico de la empresa, a raíz de un motín en contra de su previo empleador común, el ganador del Nobel de física, William B. Shockley.
El dr. Shockley, se convirtió en un pararrayos para las tensiones raciales años después, cuando abogó por la eugenesia (genética), había reclutado a los ocho científicos de todo el país en 1956 para trabajar en su laboratorio de semiconductores, en las inmediaciones de Montain View, California
El grupo abandonó en masa al año siguiente por lo que sus miembros describne como estilo de gestión autoritaria del Dr. Shockley y sus diferencias con él sobre su enfoque científico. Shockley lo consideró una traición.
Los fundadores de Fairchild llegaron a ser conocidos en la tradición de Silicon Valley como los «ocho traidores». Cómo ocurrió eso, sigue siendo un misterio. «Nunca pude localizarlo», dijo Brock, el autor de la historia de la compañía. Sin embargo, el epíteto, siempre que sea su procedencia, se unió a sus nombres en casi todas las noticias del éxito de la compañía durante años.
Blank, en una entrevista con The San Jose Mercury News, dijo que nunca había traicionadoal Dr. Shockley. Pero, añadió, «Una vez que llegó a publicarse, es difícil de borrar.»
Julius Blank y los demás componentes del grupo de los ocho traidores demostraron ser unos auténticos emprendedores de los que nacieron grandes empresas como Fairchild, Intel, Advanced Micro Devices y National Semiconductor, grandes compañías tecnológicas que aún siguen teniendo su hueco en el sector tecnológico.
La venta de circuitos integrados (chips) cae un 5.4% en 2008
Un estudio de Gartner afirma que, en el último año, los ingresos del sector alcanzaron los 255 mil millones de dólares.
La industria mundial de chips ha sufrido una caída del 5,4% en 2008, al registrar ventas de 255 mil millones de dólares. Las cifras pertenecen a la consultora Gartner, que ha estimado el retroceso anual en 14,5 millones de dólares.
“Mientras que las ventas resistieron bastante bien en la primera mitad de 2008, la industria comenzó a caer en el tercer trimestre ante la recesión económica y, para el cuarto trimestre, las condiciones se deterioraron rápidamente, llevando el crecimiento hacia el terreno negativo”, comentó el analista de Gartner, Peter Middleton.
Por decimoséptimo año consecutivo, Intel ha quedado como líder del mercado, con un avance del 13,3% en su cuota. Sin embargo, los ingresos de la compañía cayeron un 0,5% tras el spin off de su negocio de memorias flash NOR. Detrás se ubicaron, en términos de ventas, Samsung Electronics y Toshiba.
El mayor retroceso de 2008 lo sufrió Hynix Semiconductor, con una caída de sus ventas del 34%, seguida por Infineon Technologies (incluyendo a Qimonda), que experimentó un declive del 17%, tal y como reproduce The Wall Street Journal.
Fuente: siliconnews.es
Chips implantados, adios efectivo!
A simple vista, Conrad Chase no aparenta ser una tarjeta de débito humana.Sin embargo, como socio del Club de Playa VIP Baja Beach de Barcelona, España, él y 94 visitantes asiduos de los bares y discotecas decidieron implantarse minúsculos chips de datos en su piel para poder pagar las bebidas mediante un lector, sin necesitar dinero en metálico.
El chip, fabricado por la compañía VeriChip Corporation, es del tamaño de un grano de arroz. Cuando se implanta, transmite un número de identificación a un escáner, el cual permite a los usuarios pagar sus bebidas automáticamente desde su cuenta bancaria.
Chase es sólo un ejemplo extremo, pero ilustra el modo en que las nuevas tecnologías eliminan gradualmente el uso de efectivo en varios países de Europa.Hoy día, alrededor de 89% de las transacciones menores a 10 libras que se realizan en Reino Unido se pagan en efectivo, pero se espera que esa cifra se reduzca sensiblemente en los próximos años a la vez que los consumidores vayan pagando todo, incluso un café y un sandwich con una tarjeta plástica, por teléfono celular o cualquier otro sistema.
Pero no todos creen que el dinero en efectivo vaya a desaparecer tan veloz y radicalmente.Jonathan Charley, vicepresidente de Servicios Financieros en la compañía de negocios y tecnología EDS, se pregunta si los minoristas estarán dispuestos a asumir los costos de integrar los nuevos sistemas de pago, destacando que muchos de los esquemas de pago electrónico no pueden ser utilizados por aquellos que no tienen una cuenta de banco.
Fuente: Futuro
Escándalo en China por la fabricación de chips falsos
El embarazoso caso se ha saldado con la destitución del jefe de la investigación, Chen Jin, como decano de la Escuela de Microelectrónica de la Universidad Jiao Tong, una de las principales de Shanghai (este de China).
Según el informe oficial, Chen robó la tecnología de otras compañías para fabricar sus chips, usados para procesamiento digital de señales en productos como reproductores de MP3 y teléfonos móviles.
Fuentes citadas por el diario «South China Morning Post» aseguran que una de las empresas «pirateadas» es Motorola.
«Si se demuestra que nuestra compañía está implicada, emprenderemos acciones», dijo al rotativo de Hong Kong una portavoz de la firma.
El Ministerio de Ciencia y Tecnología y la Comisión Nacional de Reforma y Desarrollo dejarán de financiar los proyectos de Chen, mientras que el de Educación le retirará sus títulos y remuneraciones, según la agencia estatal Xinhua.
El Hanxin («chip chino») fue anunciado oficialmente en 2003 como clave para el desarrollo de una tecnología nacional en este campo, al ser el primero desarrollado por científicos del país.
No es el primer caso en el que científicos y académicos chinos son descubiertos copiando sus investigaciones y tecnologías, a causa, según los expertos, de la falta de un sistema que castigue estos actos.
El Gobierno ha anunciado que prepara reglamentos y políticas sobre evaluaciones científicas y tecnológicas para evitar escándalos como el de las células madre del surcoreano Hwang Woo-suk, que sacudió a la comunidad académica internacional.
Fuente: 20minutos.es
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