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DARPA desarrollará prótesis que se sentirán como reales
La idea de DARPA es hacer llegar el proyecto Hand Proprioception and Touch Interfaces (HAPTIX) al público en general, ya que las actuales prótesis se sienten como una mezcla de metal y plástico, pero DARPA pretende añadir sensores implantables vinculados de forma inalámbrica a módulos externos con el objetivo de proporcional un alto grado de realimentación sensiroal. Es decir, que realmente lleguemos a sentir lo que tocamos con dichas prótesis.
Según explica Doug Weber, director del programa DARPA, la clave del nuevo proyecto HAPTIX está en los nervios periféricos del muñón de la extremidad:
“Los nervios periféricos son ricos en información y de fácil acceso para la interfaz con el sistema nervioso humano. La investigación realizada bajo el programa DARPA y en otros lugares demostró que estos nervios mantienen fibras motoras y sensoriales que antes inervaban al miembro amputado, y que estas fibras siguen siendo funcionales durante décadas tras la pérdida del miembro. HAPTIX tratará de aprovechar estas vías de comunicación biológica para que los usuarios puedan controlar y detectar la prótesis a través de las mismas vías de señalización neuronales utilizadas para las manos y los brazos intactos”
Fuente: omicrono
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IBM desarrolla un transistor de grafeno que trabaja hasta a 155 MHz
En un informe publicado en la revista Nature, Yu-ming Lin y Avoris Fedón, investigadores de IBM, han anunciado el desarrollo de un transistor de grafeno que es más pequeño y más rápido que el que presentó IBM en febrero de 2010. Este nuevo transistor puede operar a una frecuencia de 155 GHz, en comparación con los 100 GHz del transistor anterior.
El grafeno es una lámina plana de carbono con un átomo de espesor y tiene la capacidad de conducir los electrones a velocidades extremadamente rápidas. Puede servir para reemplazar el silicio en la electrónica tradicional.
Se han elaborado previamente dispositivos de grafeno mediante la colocación de una lámina de grafeno sobre un sustrato aislante, como el dióxido de silicio. Sin embargo, este sustrato puede degradar las propiedades electrónicas del grafeno. Sin embargo, el equipo de investigadores ha encontrado una solución para minimizar esto.
Una lámina de carbono tipo diamante se coloca como la capa superior del substrato en una oblea de silicio. El carbono es dieléctrico no polar y no atrapa o dispersa cargas como el dióxido de silicio. Este nuevo transistor de grafeno, debido al carbono tipo diamante, muestra una excelente estabilidad frente los cambios de temperatura, incluso a temperaturas extremadamente bajas, como que en el espacio.
Estos nuevos transistores de alta frecuencia están en la mira de aplicaciones, principalmente en las comunicaciones, como teléfonos móviles, internet, y radar.
La fabricación de estos nuevos transistores de grafeno se puede lograr utilizando las tecnologías ya existentes para los dispositivos de silicio estándares, lo que significa que la producción comercial de estos transistores pueden comenzar en cualquier momento.
El desarrollo del transistor fue parte de un proyecto de investigación que IBM está realizando para el Departamento de Defensa de EE.UU. del programa DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) . El Ejército está buscando a esta investigación para ayudar en el desarrollo de transistores de alto rendimiento a radiofrecuencias.
Ampliar información en: Nature
Primera fase del proyecto Sinapsis, inspirado en el cerebro humano
El objetivo del proyecto sinapsis es la creación de sistemas electrónicos, inspirados en el cerebro humano, que puedan comprender, adaptarse y responder a la información de manera radicalmente diferente a como lo hacen los ordenadores tradicionales. Mientras que las computadoras actuales están organizadas en diferentes procesadores y unidades de memoria que funcionan de acuerdo con una programación, el cerebro está organizado como una red interna y distribuida de procesadores muy simples (neuronas) y la memoria (sinapsis) que espontáneamente se comunican y aprenden de sus funciones. Utilizando el conocimiento de la organización del cerebro como una plataforma, Sinapsis está desarrollando circuitos integrados de alta densidad con dispositivos electrónicos y redes integradas de comunicación que se aproximan a la función y la conectividad de las neuronas y las sinapsis. Este programa también ha desarrollado herramientas de apoyo a esta área específica del desarrollo de hardware, tales como herramientas de diseño de circuitos, simulaciones por ordenador a gran escala de la función hardware y entornos virtuales de formación que puede probar y comparar estos sistemas.
La primera fase de Sinapsis ha desarrollado componentes a escala nanométrica capaces de adaptar la fuerza de la conexión entre dos neuronas electrónicas, similar a lo que ocurre en los sistemas biológicos, la utilidad de la simulación de estos componentes en microcircuitos base que soportan la arquitectura general del sistema. La siguiente fase especifica la arquitectura del sistema a gran escala, las conductas simuladas de núcleos dinámicos de grandes redes, y demostración de microcircuitos electrónicos de sinapsis y neuronas que se organizan espontáneamente en ambientes simples.
«Hasta ahora, Sinapsis ha tenido éxito con todo el hardware básico, la arquitectura, la simulación y evaluación de las capacidades necesarias para una nueva generación de máquinas electrónicas inteligentes», dijo Todd Hylton, director del programa DARPA SYNAPSE.
Los objetivos para la próxima fase incluyen el desarrollo de chips, proceso de fabricación, diseño y validación de sistemas de un solo chip, y la demostración de estos sistemas en entornos virtuales que hacen hincapié en las tareas de comportamiento relacionados con la navegación y la percepción. «Ahora que todos los bloques de construcción están disponibles», dijo Hylton, «nuestra próxima tarea es comenzar a construir sus sistemas de funcionamiento.
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