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Programadores que cambiaron la historia de la Informática
Esta es una lista de programadores que cambiaron la historia de la tecnología, quizá de la humanidad, o por lo menos su área de influencia poderosamente. Baste decir que por programador hablo de aquella persona que además de dominar algoritmos y estructuras de datos para crear una solución computacional, fueron capaces de dominar las herramientas para llevar esa solución a la práctica, lo que resultó, directa o indirectamente, en un hito técnico y social.
Tim Berners-Lee
Creador del protocolo HTTP, que permite el adecuado intercambio de documentos hipervinculados.
El CERN le permitió probar un concepto que habitó en su cabeza por varios años, que resultó en la Web, la red más exitosa entre las hospedadas por Internet. Berners-Lee merece una mención especial al abogar por el espíritu abierto y colaborativo de las tecnologías web, que ahora tienen en el inacabado HTML5 uno de sus retos más importantes.
Bram Cohen
Creador del protocolo BitTorrent de intercambio de archivos.
Siendo un joven aficionado a los juegos matemáticos, creó BitTorrent con el lenguaje de programación Python, para intercambiar, de forma colaborativa y óptima, un archivo en Internet. Con esto puso de cabeza a la industria del copyright, se creó una industria alternativa de contenidos, nació The Pirate Bay, incluso los partidos piratas, al tiempo que los paquetes torrent saturaron las venas de Internet. Bram Cohen hizo una empresa con su invento, sin embargo el protocolo nació de código abierto, listo para ser utilizado para cuanta cosa vayamos a compartir por la red.
Bill Joy
Creador de BSD, el sistema operativo sobre el que se construyeron los cimientos de Internet.
La inteligencia y visión de Joy permitieron la creación de la Berkeley Software Distribution, un derivado inmediato, estable y robusto de UNIX sobre el cual se probaron las primeras versiones del Internet que hoy conocemos. No olvidemos que Van Jacobson usó un sistema BSD para crear la versión de TCP que permite que Internet no colapse. Además Joy co-fundó Sun Microsystems, una de las empresas más influyentes para el movimiento open source y cuna de software impresionante como NFS, Solaris y Java. Ni qué decir lo mucho que Mac OS X le debe a BSD.
Alan Kay (imagen del inicio)
Creador de Smalltalk y los conceptos de la programación orientada a objetos.
La sabiduría e inteligencia de Alan Kay es bien reconocida entre sus colegas. A Kay le debemos la computación personal, post-PC como ahora le llaman, basada en dispositivos móviles, tabletas, así como la importancia de las interfaces de usuario para crear experiencias, sobre todo educativas.
Donald Knuth
Creador del lenguaje de programación TeX, pero sobre todo compendiador y teórico de los algoritmos que las generaciones siguientes seguimos utilizando para crear software.
Knuth es una leyenda. Algunos le llaman el Yoda de la programación (algún parecido físico tiene). Escribió el mítico The Art of Computer Programming, para lo cual creó el software para maquetarlo, TeX, el lenguaje y máquina para ilustrar los algoritmos. Hoy en día LaTeX, un derivado de TeX, es el lenguaje predilecto para la creación de texto científicos. Asimismo, los trabajos de Knuth ayudaron a crear los compiladores que usamos hoy para crear software.
Dennis Ritchie
Co-creador de Unix y el lenguaje C de programación.
Me pongo de pie para decir, o bien escribir, que Ritchie es el programador-hacker por excelencia, la mente maestra detrás del software más influyente de la historia, verdaderas piedras angulares hechas bytes: el sistema operativo UNIX y el lenguaje C. Un hombre apoyado por otros grandes hackers como Kernighan y Thompson, que murió hace unos meses, dejando un legado de influencia con tantas ramificaciones que merece un libro entero.
Richard Stallman
Creador de Emacs, padre del movimiento por el software libre.
Hombre polémico por donde se le vea. Odiado y amado, Stallman es el filósofo del software como objeto de conocimiento y mecanismo de libertad. Ver, modificar, mejorar y compartir el software son los principios fundamentales para Stallman, en lucha incansable y constantes desde la Fundación por el Software Libre a principios de los años 80. Vamos, que si el software parte de ideas, las ideas son conocimiento y el conocimiento pertenece a todos, entonces el software debe ser libre, sin más. Tal vez en unos años apreciemos en su verdadera medida la calidad y cantidad de aportaciones de Stallman, por ahora puedo decir que si nuestro Internet funciona es gracias, en buena medida, al software creado y difundido a partir de los esfuerzos del gran rms.
Linus Torvalds
Creador de Linux, el sistema operativo libre.
El arrojo que tuvo para crear Linux, con una dictadura estrictamente pragmática para dirigir a centenas de programadores de todo el mundo, desde hace más de 20 años, le hacen digno de gran admiración. Y no sólo creó Linux, también creó Git, el software para gestionar versiones de software que hoy construye comunidades de código abierto como las de Github. Linux está en todos lados, sin triunfar en el escritorio, es cierto, pero detrás de cada servidor web, de cada búsqueda en Google, de cada like y tweet, en la búsqueda del bosón de Higgs, y en la computadora del próximo gran hacker.
Fuente: ALT1040
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La informática se asocia con el dinero y no con la ciencia
Donald E. Knuth, matemático estadounidense, ha ganado, a sus 73 años, el premio Fronteras del Conocimiento por “hacer de la programación informática una ciencia”
El matemático Donald Knuth (Wisconsin, EEUU, 1938) está entusiasmado con su visita a Madrid, pero no sólo por haber ganado el premio Fronteras del Conocimiento en Tecnologías de la Información y la Comunicación de la Fundación BBVA dotado con 400 000 euros, sino porque, al día siguiente de su llegada a España, tuvo la oportunidad de tocar el órgano del Palacio Real, una de las aficiones de este hombre polifacético que, sin embargo, sabe bien cuál es su mejor talento: “Escribir buenos libros sobre ordenadores. Si termino de escribir mi obra antes de volverme senil, haré música, pero lo primero sé que lo hago muy bien, mientras que mi música puede que sea horrible”, bromea. Knuth es autor de El arte de programar ordenadores que, según el jurado del premio, es “el trabajo más relevante de la ingeniería informática, en su sentido más amplio. Su impacto, tanto en la teoría como en la práctica, no tiene parangón”, añade el acta. Empezó a trabajar en esta obra en 1962 y sigue completándola.
Una de las razones por las que le han premiado es por convertir la programación en ciencia. ¿Siente que la informática está igual de valorada que otras disciplinas más clásicas?
Sí. De hecho, llegamos a este nivel hace ya 20 o 30 años, pero después tuvimos tanto éxito que la gente se dio cuenta de que la computación respondía a preguntas realmente interesantes y difíciles. Esto ha hecho que, para mucha gente, esté más asociada al dinero que a la ciencia. Para medir el éxito de un programador, las personas se preguntan ¿cuántas empresas tiene? ¿Será un millonario como Bill Gates?
¿Por qué empezó a programar con código abierto?
Es sencillo. Si tenemos a mucha gente trabajando en una idea, será más fácil saber por qué algo no funciona y encontrar una solución. Si yo uso un programa de Microsoft y no me funciona, lo único que haré será enfadarme más y más. Yo empecé a trabajar en código abierto porque me ganaba la vida como científico y programar era una de mis tareas. Si hacía accesible mi trabajo a todo el mundo, tendría a miles de personas ayudándome. Si lo hacía en privado, sin embargo, mi trabajo no se extendería.
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Foto: Wikipedia en portugués.
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Enlaces de interés:
– Apuntes Informática Aplicada al Trabajo Social. Capitulo 5 Aplicaciones software
– Historia de los primeros lenguajes de programación
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