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La magia de la fluorescencia
Una joya divulgativa de 1946, de la mano de General Electric, y en castellano. Interesante documento que nos transporta a otras épocas; lo mejor, el épico final.
Fuente: La Ciencia es bellla
La industria de la impresión 3D a punto de «explotar» un gran negocio
Los técnicos de General Electric sueldan hasta 20 piezas separadas de metal para lograr una forma eficiente de mezclar combustible y aire en un inyector de combustible. Sin embargo, para un motor nuevo que sale el próximo año, GE piensa que tiene una mejor manera de hacer los inyectores de combustible: mediante su impresión. Para ello, un haz láser marca la forma de la de la sección transversal del inyector en un lecho de cromo-cobalto en polvo, fusionando el polvo en forma sólida para construir el inyector y una capa ultrafina a la vez. Este promete ser menos costoso que los métodos de fabricación tradicionales, que debería conducir a piezas más ligeras, que es decir mejores.
A diferencia de los procesos de mecanizado, que pueden dejar hasta un 90 por ciento del material en el suelo, la impresión en 3-D no deja prácticamente ningún residuo, una consideración enorme con metales caros como el titanio. La tecnología también podría reducir la necesidad de almacenar las piezas en el inventario, porque es tan fácil de imprimir una pieza -o una versión mejorada- 10 años después de que se hiciera la primera.
Empresas del sector aeroespacial están a la vanguardia de la adopción de la tecnología, porque los aviones a menudo necesitan piezas con geometrías complejas para satisfacer el flujo de aire delicado y refrigeración en los compartimentos. Cerca de 20 000 piezas fabricadas por sinterizado láser ya están volando en aviones militares y comerciales de Boeing, incluyendo 32 diferentes componentes de su 787 aviones Dreamliner.
Desafíos
El tiempo que se tarda para producir una pieza tendrá que mejorar tanto como cien veces si la impresión 3-D quiere competir directamente con las técnicas de fabricación convencionales en la mayoría de las aplicaciones.
Sólo un puñado de compuestos de plástico y metal se puede utilizar en impresión 3-D. En la sinterización por láser, por ejemplo, el material debe ser capaz de formar un polvo que se funda perfectamente cuando es golpeado con un láser, y luego se solidifique rápidamente. Los compuestos que cumplen los criterios necesarios pueden costar desde 50 hasta 100 veces más peso que las materias primas utilizadas en los procesos de fabricación convencionales, en parte porque están en la demanda tan baja que están disponibles sólo a partir de pequeños proveedores especializados.
Ampliar información en: Next Big Future
General Electric anuncia discos holográficos de 500 GB de capacidad
Un grupo de investigadores de General Electric ha anunciado el desarrollo de una grabadora de discos ópticos holográficos capaz de escribir 500 GB de datos en un disco del mismo tamaño físico que un DVD, aproximadamente a la misma velocidad que la tecnología Blue Ray.
Al hacer un anuncio sobre un avance en la mayoría de lo que muchos ven como una tecnología tendente a desaparecer, GE está tomando algo de riesgo, pero Peter Lorena, gerente de GE Global Research, que presentó en el IEEE’s Joint International Symposium on Optical Memory & Optical Data Storage. La nueva tecnología podría ser utilizada para el almacenamiento a largo plazo de datos, que según la compañía, tendrá una duración de cien años (es de suponer, si se almacena en condiciones ideales).
La tecnología funciona por el principio de estampado de millones de diminutas imágenes holográficas en policarbonato (un tipo de polímero termoplástico), el material, un láser (que usa la misma onda que la tecnología Blue Ray) se utiliza para borrar partes de los hologramas para codificar los datos. La velocidad de grabación es de 4.5 megabytes por segundo, que está a la par con la de Blue Ray (4,5 Mbyte/s). Con este proceso toda la superficie del disco puede ser utilizada, en lugar de las cuatro capas en la superficie del disco que Blue Ray que es capaz de utilizar, por lo que puede llevar a cabo mucho más.
Y aunque los críticos señalan que a un ritmo tal de grabación tardaría algo así como un día entero para completar el disco, los portavoces de GE afirman que, dado que su objetivo principal sería para el almacenamiento de archivos, la creación de grabadores especializados que utilicen múltiples cabezas muy bien podría ser una opción. Así que parece plausible creer que este tipo de discos sería capaz de contener películas no sólo HD/3-D, sino algo aún mejor, como películas HD en un superformato (¿Holográfico?) que ni siquiera ha sido descubierto todavía.
GE también señala que debido a que el nuevo escritor utiliza la misma longitud de onda que Blue Ray, sus discos podrían ser compatibles con versiones anteriores, minimizando el riesgo para los desarrolladores y usuarios finales. La compañía espera comenzar la construcción de acuerdos con las partes interesadas de la licencia de la nueva tecnología en tan sólo unos meses.
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