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Los investigadores, por primera vez,  han mostrado que la eficiencia energética de los ordenadores se duplica aproximadamente cada 18 meses.

La conclusión, respaldada por seis décadas de datos, refleja la ley de Moore, debido a observación del fundador de Intel Gordon Moore de que el poder de procesamiento del equipo se duplica cada 18 meses. Sin embargo, la tendencia de consumo de energía podría tener una mayor relevancia que la ley de Moore en dispositivos como, teléfonos, tabletas, y los sensores, que han proliferado recientemente.

En julio, Koomey dio a conocer un informe que mostró, entre otras conclusiones, que la electricidad utilizada en los centros de datos en todo el mundo aumentó en un 56 por ciento entre 2005 2010, una tasa mucho más baja que la duplicación que se observa desde 2000 a 2005.

Mientras que una mayor eficiencia energética juega un papel importante en este cambio, el total de la electricidad utilizada en los centros de datos era menor que el previsto para 2010 debido en parte a que un menor número de servidores se instalaron frente a lo esperado, debido a las tecnologías como la virtualización, que permite a los sistemas existentes para ejecutar más programas al mismo tiempo. Koomey señala que los ordenadores del centro de datos rara vez funcionan a máxima potencia. La mayoría de los ordenadores son, de hecho, «tremendamente infrautilizados», afirmó.

Para Koomey, el aspecto más interesante de la tendencia es pensar en las posibilidades de la informática. Los límites teóricos están todavía muy lejos. En 1985, el físico Richard Feynman analizó las necesidades de electricidad para las computadoras y se estima que la eficiencia teóricamente podría mejorar en un factor de cien mil millones antes de que llegara un límite, con exclusión de las nuevas tecnologías como la computación cuántica. Desde entonces, la mejora de eficiencia han sido alrededor de 40000. «Hay que ir muy lejos», dice Koomey. «Está sólo limitado por nuestra inteligencia, no por la física.

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