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Los viajes en el tiempo: probablemente no van a suceder a corto plazo. Al menos, no en lo físico, en el sentido «Back to the Future«. Pero eso no  impide tratar de mirar hacia el futuro. En la edición de diciembre de la revista Scientific American, el escritor David Weinberger chatea con Dirk Helbing, un físico suizo y sociólogo que está lanzando un proyecto llamado el Living Earth Simulator, un ordenador de mil millones de euros que podrá absorber grandes cantidades de datos, y usarlos para modelar a escala mundial  sistemas – economías, gobiernos, etc – y predecir el futuro.

Mientras que es posible modelar sistemas pequeños, como el tráfico de carreteras y peatones, para conseguir una lectura sobre la economía, el medio ambiente y la salud pública a la vez es un proceso mucho más complicado. Por ejemplo, ¿cómo se explica que los bucles de retroalimentación en el sistema, es decir, lo que sucede cuando las conclusiones del modelo de computadora alteran la situación que se trata de modelar? Y si usted no puede entender el proceso mediante el cual el modelo genera una respuesta, todo esto lopuede tratar el gigante  Magic 8 Ball, de todos modos. El equipo puede llamar a los líderes mundiales a «prender fuego a todos los pozos de petróleo del mundo», escribe Weinberger. «Eso no va a ser un consejo recurrible si los diseñadores de las políticas no se puede explicar por qué es correcto».

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