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Explicación científica sobre las razones que hacen que los ordenadores se estropeen pero nosotros no
La Naturaleza y los ingenieros afrontan problemas de diseño parecidos al crear los sistemas de control. Las diferentes soluciones que emplean explican por qué los organismos vivos tienden a estropearse menos que las computadores, según un estudio de la Universidad de Yale.
El equipo de Yale comparó la evolución de organismos y los sistemas operativos de los ordenadores analizando las redes de control de la bacteria Escherichia coli y el sistema operativo Linux. Informaron de sus descubrimientos online en la edición del 3 de mayo de Proceedings of the National Academy of Science.
“Se suele utilizar la metáfora de que el genoma es el sistema operativo de un organismo vivo. Queríamos ver si esa analogía es correcta”, explicó Mark Gerstein, profesor de bofísica y bioquímica e ingeniero informático; principal autor del artículo.
Tanto la E coli como Linux tienen redes jerarquizadas, pero hay diferencias notables en la forma en que realizan las operaciones. Las redes moleculares en la bacteria están dispuestas en forma de pirámide, con un número limitado de genes maestros que se encuentran a la cabeza del control de una gran cantidad de funciones especializadas que actúan independientemente unas de otras.
Estructura piramidal de la bacteria (izq) y la de Linux (dcha)
Por el contrario, el SO Linux está organizado como una pirámide invertida, con muchas rutinas de alto nivel controlando unas pocas funciones genéricas en el suelo de la red. Gerstein dijo que su organización funciona porque los ingenieros de software intentan ahorrar dinero y tiempo utilizando rutinas existentes en vez de crear sistemas desde cero.
“Pero también significa que el SO es más vulnerable a errores porque incluso simples actualizaciones de una rutina genérica pueden ser muy perjudiciales”, dijo Gerstein. Para compensar, estos componentes genéricos han de ser continuamente ajustados por los diseñadores.
Los SOs son como calles de ciudades -los ingenieros suelen centrarse en áreas que tienen mucho tráfico”, dijo Gerstein. “Podemos hacer esto porque estamos diseñando estos cambios de forma inteligente.
Sin embargo, explicó que si la analogía se extiende a un organismo como E coli, la situación es diferente: sin un buen ajuste, cualquier fallo en los mecanismos que regulan las mutaciones puede ser fatal. Esa es la razón por la que E. coli no puede permitirse componentes genéricos y ha preservado una organización con módulos muy especializados, dijo Gerstein, añadiendo que tras miles de millones de años de evolución, esa organización se ha probado fuerte, protegiendo al organismo de mutaciones aleatorias.
Este artículo ha sido traducido de Physorg y publicado bajo licencia CC by-sa
Fuente: Ciencia Traducida
La historia de los condensadores defectuosos
“Todo ha salido bien”.
Ese fue el mensaje por fax que envió el ejecutivo momentos antes de salir hacia Taiwán.
Luego llegó la hora de pasar la maleta por el control, nada fuera de lo normal teniendo en cuenta que el tipo parecía un empresario. Muchos papeles, CD’s, y una PDA con documentos encriptados. Según sus palabras todo era “documentación personal”, y aunque el ejecutivo lucía nervioso, no existía nada relevante siquiera para sospechar de él. Seguramente haya tenido un mal día, habrá pensado ese agente de seguridad, el mismo mal día que tendrían años más tarde los hijos del agente cuando la nueva computadora regalada por papá comenzaba a fallar de una forma extraña y aleatoria debido a que la formula que se está llevando este ejecutivo en forma non sancta y que equiparía a los condensadores de millones de placas madre no estaba totalmente completa.
Detectar la falla no fue fácil, los condensadores fueron fabricados exactamente como lo decía la fórmula, y funcionaban perfectamente, tras unos días de pruebas, fueron ofertados a todas las fábricas de placas base del mundo. Casi ninguna pudo resistir la tentación, y cambiaron aquel proveedor de condensadores japonés confiable por este, no había duda, al principio los pedidos fueron tímidos, pero luego de notar que hacían su trabajo decidieron comprarlos masivamente, reducir costos, la primera regla del mundo mercantil, fue también aplicada hasta por grandes compañías de informática como Apple.
El tiempo es tirano, dice la frase, y ésta sí que puede aplicarse a estos capacitores baratos, si bien a simple vista un condensador electrolítico puede considerarse algo “sólido” y sin desgaste, internamente su estructura contiene algunos materiales químicos que generan respuestas a determinadas variables, y al poco tiempo lo barato les salió caro y de los 7 años que tendrían en promedio de vida útil, algunos simplemente reventaban a las semanas de uso, como bien dice Wikipedia en “la plaga del capacitor”:
El electrolito a base de agua se vuelve inestable y se descompone, produciendo gas de hidrógeno. Dado que estos tipos de capacitores son sellados en una carcasa de aluminio, la presión se acumula en el mismo hasta que el sello de metal de la parte superior del condensador empieza a doblarse, o el tapón de goma sellado se empuja hacia abajo. Finalmente la presión es superior a la fuerza del metal y la cubierta de ventilación se produce, ya sea soplando por la parte inferior de la goma de condensador, o de ruptura de la puntuación de ventilación de metal en la parte superior del condensador.
Dicen que solamente ABIT en su momento reconoció la metida de pata y dijo que volvería a instalar conndensadtores japoneses en sus placas (la calidad de los mismos es visible a primera vista) y que los otros fabricantes si bien reconocieron la garantía de las placas se hicieron los que “aquí no ha pasado nada” y trataron de evitar el asunto. Hoy todavía me pregunto la cantidad de motheboards SOYO de aquel entonces que he visto sin, al menos, algún capacitor inflado y creo que me sobran los dedos de la mano (y he visto muchas…)
Fuente: alt-tab
Playpower, un ordenador de 12 dólares para los países en desarrollo
Basado en la tecnología de 8 bits de la videoconsola Nintendo NES, está siendo vendido en países emergentes como China y la India para acercar las nuevas tecnologías a la población más pobre del planeta.
Más de cuatro billones de personas viven con menos de 3.000 dólares al año, lo que hace que otras iniciativas como el OLPC, con un precio de unos 100 dólares, estén fuera del alcance de las clases más bajas de las sociedad.
“Se trata de llevar ordenadores económicos para el aprendizaje al 90% de los principiantes en el mundo que no pueden permitirse un ordenador de 1.000 dólares, ni siquiera de 100 dólares”, asegura Derek Lomas, director del equipo Playpower.org.
El ordendor está contruído a partir del procesador 6502, nacido en el año 1975, y la tecnología de la consola NES, que Nintendo popularizó a principios de la década de los 80.
El hecho de que sus patentes hayan expirado y todavía haya fábricas que produzcan esta tecnología desfasada ha servido para reducir el precio de este ordenador hasta los 12 dólares, un coste nueve veces inferior al de su alternativa más conocida, el OLPC (One Laptop per Child o Un portátil por niño), encabezada por el científico Nicholas Negroponte.
En los países desarrollados, PowerPlay se vende a un precio de 50 dólares para ayudar a la supervivencia del proyecto, mientras que en países en vías de desarrollo se distribuirá a través de organizaciones sin ánimo de lucro.
Este ordenador de bajo coste incluye un teclado, un ratón, dos controladores de juego, un cartucho con el sistema operativo y cables para su conectividad.
PowerPlay funciona con el lenguaje de programación Basic, diseñado para los ordenadores domésticos en la década de los 80, y utilizado para la enseñanza de la informática entre principiantes.
Fuente: Noticiasdot.com
Las ventas de ordenadores se desploman
Que los fabricantes de ordenadores van a pasar un mal año es algo que está cantado. Con el paro creciendo en casi todo el mundo a un ritmo vertiginoso y el consumo familiar en mínimos históricos, es lógico pensar que en el 2009 se van a comprar muchos menos PCs que en un ejercicio normal. La cuestión es: ¿hasta qué punto afectará la crisis al sector?
Según Gartner, una empresa dedicada al estudio y asesoramiento sobre temas relacionados con las nuevas tecnologías, el revolcón va a ser de los que hacen época. Tanto que por primera vez desde que la informática de consumo llegó a los hogares, las ventas de ordenadores se van a desplomar más de un 10%. Concretamente un 12%, el mayor porcentaje nunca registrado. A modo de ejemplo, basta con señalar que la última caída se produjo en el 2001 con la crisis de las .com y fue de un moderado 3,2%.
Este análisis no hace sino reafirmar las previsiones que en los últimos meses han venido realizando Intel, AMD, Nvidia o Seagate. Eso por no hablar de HP, que el mes pasado dio a conocer que las ventas de sus PCs habían descendido un 19%, o de Dell, a la que las cosas le fueron aún peor y tuvo que hacer frente a una caída del 27% en la demanda de ordenadores de sobremesa.
Los datos son negativos, qué duda cabe, pero conviene matizar que aunque globalmente se van a vender muchos menos equipos, si nos ceñimos únicamente al mercado de los portátiles, estos van a crecer ligeramente, impulsados por la gran demanda que siguen teniendo los pequeños ultraportátiles, que con sus ajustados precios van a salir reforzados de la difícil coyuntura económica en que nos encontramos.
Así, Gartner confía en que sus ventas casi se dupliquen, pasando de los 11,7 millones de unidades comercializadas en el 2008 a unos 21 millones en el año que acaba de comenzar. Mientras tanto, se prevé que los PCs vayan cuesta abajo y sin frenos hasta caer un estratosférico 32%
Fuente: Abadiadigital
Primer ordenador que imita cerebro biológico, por IBM en camino
La gente que nos trajo el Internet (DARPA, la Agencia de
Proyectos de Investigaciones Avanzadas de Defensa de los EEUU), junto a IBM y 5 otras universidades, acaban de anunciar un proyecto en donde DARPA contribuirá con un monto inicial de US$4.9 Millones de dólares para patrocinar la investigación de la construcción de la primera super-computadora del mundo que imite a un cerebro biológico, en este caso el cerebro equivalente a un gato.
El campo de investigación a donde irán estos primeros fondos se llama «Computación Cognitiva», y como dicen en el artículo, traerá bajo una misma sombrilla a neurobiólogos, científicos de materiales, científicos en computación y psicólogos.
Por ahora la idea es utilizar el sistema que se construya en el proceso de análisis de datos a gran escala, toma de decisiones y reconocimiento de imágenes.
Según Dharmendra Modha, el científico de IBM que lidera este proyecto, «La mente tiene una habilidad sorprendente de integrar información ambigua distribuida por los sentidos, y puede con poco esfuerzo crear categorías de tiempo, espacio, objetos e interrelaciones de datos sensoriales.»
La idea entonces es utilizar computación cognitiva para crear máquinas con inteligencias similares a la de la mente, logrando esto haciendo ingeniería inversa en la estructura, dinámica, funcionamiento y comportamiento del cerebro.
Por ahora, una de las tareas mas difíciles será lograr la ingeniería necesaria para integrar los resultados de este proyecto en algo tangible, pero como dicen, ya hemos llegado a una etapa en donde la tecnología puede acercarse al nivel de miniaturización a gran escala necesaria como para acercarse a la escala de las neuronas, que tienen una densidad de 10,000 millones por centímetro cuadrado, esto gracias a los avances recientes en Nanotecnología.
Noten que IBM ya ha podido simular previamente al menos el potencial crudo de computación de parte del cerebro de un ratón, al emular 55 millones de neuronas conectadas a medio millón de millones de sinapsis.
Algo interesante es que como dice uno de los colaboradores del proyecto, esta es la primera vez que ha gran escala se intentará crear un sistema que no tenga un final u objetivo específico, sino que será algo totalmente genérico que se podrá adaptar a cualquier situación a la mano.
Nota interesante: Es una gran coincidencia que en mi charla en el ITLA de hace apenas 3 días titulada «Hacia la Humanidad 2.0 y mas allá…» este fue justo uno de los temas que expuse, en donde expliqué que actualmente hay 3 principales maneras de lograr una Inteligencia Artificial (IA).
La primera es IA a Fuerza Bruta. Esto implica tratar de lograr algoritmos que puedan pensar o imitar la inteligencia. Esto es extremadamente difícil de lograr (aunque bastante efectivo en video-juegos si se aplica a un fin en específico, como manejar un auto o ser el enemigo en un juego de combate).
La segunda es IA Emergente, en donde uno empieza al igual que la evolución con algo extremadamente sencillo y después por medio de procesos evolutivos uno hace que la mente artificial vaya cobrando inteligencia y consciencia poco a poco. Esto es lo mas sencillo pero al final es el mas complejo de entender.
Y la última manera es lo que llamé «IA Trasplantada», que es lo que este proyecto piensa hacer, lo que es copiar la estructura del cerebro (sin entender completamente cómo esta funciona) con el objetivo de que la versión artificial posea el mismo nivel cognitivo que el cerebro biológico emulado.
En el mundo se usan mil millones de ordenadores
Según estimaciones de la consultora Gartner, en el mundo hay mil millones de ordenadores, y el número llegará al doble en 2014.
Gartner ha calculado que a la fecha hemos superado los mil millones de computadoras en uso activo. El crecimiento continúa con aproximadamente un 12 por ciento anual, y a este ritmo el mundo habrá superado los dos mil millones de PC para 2014. Gartner puntualiza que no se refiere a las cantidades de computadoras vendidas, así como lo hacen en sus informes periódicos sobre la situación de los proveedores. En su último informe, la consultora se ha concentrado en el número de PC que están en uso. La mayor parte de las computadoras en uso están en el mundo industrializado, pero la penetración del PC se ha consolidado firmemente en países en desarrollo. Es precisamente este último factor que lleva a pronosticar el doble de crecimiento.
“El mercado desarrollado como Estados Unidos, Europa del Este y Japón representan en la actualidad el 58% de las computadoras en uso a nivel mundial, dice George Shiffler, jefe analítico de Gartner en un comunicado de prensa. A juicio de Gartner, esta situación cambiará drásticamente en los próximos años.
“Esperamos la cantidad de computadoras en relación a la cantidad de habitantes en los paises en desarrollo se duplicará antes del año 2013, dice Shiffler.
Los proveedores de computadores han entendido el fuerte crecimiento que hay en países en desarrollo, y se están realizando varias iniciativas de colocar en esos mercados PC económicas, para que también la población de estos países pueda formar parte del desarrollo tecnológico.
El proyecto “One Laptopp Per Child (OLPC), “un laptop por niño es el más conocido, pero los proveedores tradicionales tambien consideran este mercado como muy importante.
“Mientras los mercados maduros en el mundo industrializado representaron poco menos que el 60% de estos primeros mil millones, esperamos que los mercados de los paises en vias de desarrollo representarán el 70% de los próximos mil millones, dice Luis Anavitarte, director analítico en Gartner.
Gartner espera además que apróximadamente 180 millones de computadoras seran remplazadas este año, lo que constituye cerca de un 16% de las máquinas instaladas.
Fuente: Diario TI
Scaleo Home Server, el elemento definitivo para el hogar digital
Afirmando que el hogar digital no es una campaña de marketing sino que “es algo que está ahí y que va a quedarse”, Diego Minguela, director comercial del área de consumo de Fujitsu Siemens ha selañado que el lanzamiento del Scaleo Home Server coloca a su compañía por delante en la creación de un entorno digital personalizado.
El nuevo producto de Fujitsu Siemens no es más, ni menos, que un servidor basado en Windows Home Server que permite a los usuarios gestionar, organizar y estructurar todos los archivos digitales que podrán compartirse en todo el hogar.
Con una enorme capacidad de almacenamiento gracias a la posibilidad de conectar cuatro discos duros, el Scaleo Home server permite el accedo a los archivos muntimedia tanto a través de una res doméstica, red eléctrica mediante PLC o a través de Internet de forma remota. Este acceso se puede gestionar mediante permisos que definan quién o quienes pueden acceder al Scaleo Home Server y a qué tipo de archivos pueden acceder.
El nuevo aparato de Fujitsu Siemens no sólo está pensado para repartir contenido digital en un hogar sino que permitirá hacer copias de seguridad, tanto manuales como automáticas y programadas de los ordenadores conectados a la red, por lo que su uso podría ampliarse a una pequeña empresa. Concretamente el Scaleo Home Server dispone de las funciones de backup y minorring de Microsoft.
Uno de los elementos más destacables de este dipositivo es su enorme capacidad de conectividad gracias a sus cuatro puertos USB y otros dos conectores Serial ATA (SATA), el futuro en cuanto a conectividad de unidades de almancemiento.
Fujitsu Siemens ha cuidado el aspecto estético del Scaleo Home Server con líneas redondeadas y con un sistema de flijo de aire que mantiene la temperatura correcta del equipo para hacerlo más silencioso. El Scaleo Home Server puede colocarse tanto vertical como horizontalmente y cuenta con un mecanismo para anclarlo en la pared o en la parte inferior de una estantería, permitiendo al usuario varias opciones de instalación.
Adhiriéndose a la corriente de consumo limitado, Fujitsu Siemens afora que “siempre disponible no es lo mismo que siempre encendido”, por lo que ha incorporado mecanismo de gestión inteligente de energía.
En cuanto a los precios, el modelo Scaleo Home Server 1500, con un disco duo de 500GB tiene un precio de 599 euros; el modelo Scaleo Home Server 1900, con dos discod duros de 500GB cuesta 699 euros, mientras que el precio del Scaleo Home Server 2155 es de 799 euros e incorpora dos discos duros de 750GB.
Fuente: vnunet.es
Ocho consejos para reducir el impacto ambiental de los ordenadores
La empresa de servicios tecnológicos EDS quiere ayudar a las empresas y gobiernos a comenzar el año de forma ecológica con la propuesta de ocho formas para reducir el impacto ambiental de la informática en 2008.
La primera opción es cambiar la idea de «aplicación» -o servidor- que tienen muchas empresas. La virtualización de los servidores permite que múltiples aplicaciones operen de forma segura con el mismo servidor físico. «Trasladar la actividad de los servidores del 15-20% de su utilización al 80-90% permite trabajar mejor usando el mismo perfil de energía», defiende EDS.
Otra de las recomendaciones pasa por apagar los servidores que no se usen. «Lo mejor para ahorrar energía es no utilizarla», recalca la compañía, que recuerda que «servidores y discos duros deberían estar encendidos sólo cuando son necesarios, de forma que éstos puedan conectarse directamente en cuanto que un incremento de la demanda lo requiera».
La tercera opción es emplear técnicas de ahorro de energía ya aplicadas hoy en día a los ordenadores portátiles. Cuando la demanda lo permita, las organizaciones «deberían programar los servidores para que funcionen a una velocidad inferior a la normal, con la consiguiente reducción en el consumo de energía», asegura EDS.
Además, -opina-, «las empresas deberían siempre elegir un servidor con el suministro de energía más eficiente disponible conla configuración seleccionada».
Optimizar las aplicaciones que operen desde el centro de datos es otro de los consejos de EDS, ya que «un software ineficiente o que produce poco valor de negocio debería ser reducido, optimizado o eliminado».
El mantenimiento riguroso también es considerado fundamental por la compañía, puesto que los gestores de los centros de datos pueden mejorar la eficiencia de sus capacidades mediante un mantenimiento que asegure que todos los equipamientos están operando al máximo de su eficiencia. «También se puede mejorar la eficiencia mediante la modificación de la distribución y configuración de los equipos para reducir en enfriamiento de los mismos», añade EDS.
Además, los procesadores más veloces permiten aumentar la eficiencia mientras se reduce el uso energético, y prestar atención a las operaciones de las infraestructuras es otra de las claves. «Cuando una empresa se excede en el coste de compra de un servidor, normalmente, y si éste es bueno, la ecuación se inclina a favor de una mayor eficiencia y rigor, algo tan positivo para el medio ambiente como para las cuentas de la empresa», explica la compañía.
Y es que, otra de sus recomendaciones es «invertir en ser verde», puesto que «es importante buscar aplicaciones tecnológicas innovadoras que supongan un considerable impacto tanto para las empresas como para los clientes». Como ejemplo, EDS cita los interrumpores que se apagan automáticamente, que pueden ahorrar hasta un 40% de electricidad, los termostatos programables para normalizar la temperatura cuando se desocupen los edificios, etc.
Finalmente, EDS adelanta que «el mundo verá una explosión de tecnologías de la información que se irán desarrollando según nos movamos a un régimen de menor consumo energético en edificios nuevos y antiguos en los próximos años». «Las ventajas de consumir menos electricidad reducen los costes estructurales y el carbono en la atmósfera, lo que es bueno para el negocio y para el planeta», asevera.
Fuente: Europapress
25 aniversario Commodore 64
El Museo de Historia de los Ordenadores de Silicon Valley celebra esta semana el 25 aniversario de una de los aparatos informáticos que más hicieron por popularizar el uso de ordenadores, el Commodore 64.
Se estima que durante los 12 años en los que se comercializó oficialmente se vendieron más de 20 millones de unidades del Commodore 64. Todo un logro en el que hay que tener en cuenta que por aquel entonces el aparato costaba cerca de 600 dólares, una ganga en unos años en que la informática era aún un lujo al alcance de compañías y consumidores adinerados.
En una entrevista reciente, uno de los fundadores de Commodore, Jack Tramiel, explicaba que no podían crear un ordenador personal de la calidad de los producidos por Apple o IBM, de modo que decidieron competir en precio, y la jugada les salió perfecta.
El Commodore 64 fue todo un éxito entre los aficionados a los juegos, inspiró a músicos y programadores y es, según la Wikipedia, el ordenador de su clase más venerado junto al Spectrum.
Todavía en la actualidad existen comunidades de usuarios que programan para el mítico C64 y componen música con él. En la Red pueden encontrarse también juegos para este ordenador y emuladores que muestran como funcionaba.
Fuente: ChicaSeo
Once de cada 12 ordenadores se convierten en basura tecnológica
ese a que la legislación española obliga desde 2005 a gestionar los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos que no procedan de hogares particulares a través de centros de tratamiento autorizados, muchas compañías donan los ordenadores obsoletos directamente a las ONG, en un intento de evitar el pago de la gestión de estos residuos, denunció Bip-Bip en una nota de prensa.
«Queremos concienciar a las compañías y a los responsables de responsabilidad social corporativa y de sistemas sobre el problema de la basura informática y darles a conocer la normativa vigente», indicó May Escobar, directora general de la fundación.
Bip-Bip defendió la reutilización de los equipos – una puesta a punto tecnológica que incluye la reparación de los componentes dañados – como una de las opciones más ecológicas y rentables, junto al reciclaje de los «desechos electrónicos».
«La reutilización de los equipos debe hacerse de forma responsable y depende de todos nosotros», apuntó Escobar.
Bip-Bip señaló que sólo en España existen en la actualidad 12 millones de ordenadores en funcionamiento que pasarán a ser inservibles en apenas tres años, provocando importantes daños ecológicos.
Para evitar esto y apoyar a los sectores sociales más vulnerables, la fundación ha colaborado en la reutilización de más de 10 000 equipos informáticos, destinados a más 1 930 aulas de diferentes ONG con presencia en España, según informa en su página web (www.fundacionbip-bip.org).
Fuente: Reuters
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