Científicos de la Universidad de Illinois han desarrollado una nueva tinta de plata reactiva para la impresión de alto rendimiento de partes de electrónica, materiales de bajo costo tales como sustratos flexibles de plástico, papel o tela.
La electrónica impresa de bajo costo es prometedora para materiales flexibles, antenas, baterías, sensores, energía solar, dispositivos portátiles y mucho más.La mayoría de las tintas conductivas se basan en pequeñas partículas metálicas en suspensión en la tinta. La tinta es una solución transparente de acetato de plata y amoníaco. La plata sigue estando disuelta en la solución hasta que se imprime, y el líquido se evapora, dando lugar a las características de conducción eléctrica.
La tinta reactiva tiene varias ventajas sobre las partículas tintas. Es mucho más rápido que hacer: Un lote toma unos minutos para mezclar, de acuerdo con Walker, mientras que las partículas tintas a base de tomar varias horas y múltiples pasos para prepararse. La tinta también es estable durante varias semanas.
La tinta de plata reactiva también puede imprimirse a través de boquillas de 100 nanómetros, un orden de magnitud inferior que las partículas de tinta, una característica importante para la microelectrónica impresa. Por otra parte, la baja viscosidad de la tinta hace que sea adecuada para la impresión de inyección de tinta, escritura de tinta directa, aerógrafo y fumigación en grandes área.
«Para las aplicaciones de electrónica impresa, se necesita ser capaz de almacenar la tinta durante varios meses porque la plata es cara», dijo Walker. «Dado que las partículas de plata en realidad no se forman hasta que la tinta sale de la boquilla y se evapora el amoníaco, la tinta se mantiene estable durante largos periodos de tiempo. Para la impresión de toberas finas, que es una rareza. »
La tinta de plata reactiva cuenta con una ventaja aún más fundamental: una temperatura de procesamiento baja. Las tintas metálicas normalmente necesitan ser calentadas para lograr la conductividad a través de un proceso llamado hibridación. Las temperaturas de recocido para muchas partículas de tintas son demasiado altas para muchos plásticos de bajo costo o papel. Por el contrario, la tinta de plata reactiva presenta una conductividad eléctrica cercana a la de plata pura en un recocido a 90 Celsius.
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as impresoras a chorro de tinta podrían constituir un día una solución al problema de la falta de donaciones de órganos, gracias a investigadores que intentan crear gracias a este instrumento estructuras celulares en tres dimensiones, afirma la revista Science. (Publicidad) Esta solución es menos disparatada de lo que parece, afirma la revista científica estadounidense en su edición del viernes, recordando que científicos ya han utilizado impresoras a chorro de tinta para «imprimir» bacterias, levadura e incluso células madre humanas en una matriz fisiológica. Si encuentran la manera de crear tejidos más complejos, podrán entonces pensar en crear órganos susceptibles de ser trasplantados. «Hemos franqueado una etapa», subrayó Paul Calvert, especialista en materiales de la Universidad de Dartmouth (Massachusetts, noreste), que ya ha impreso células madre. «Hemos mostrado que podemos imprimir células y que éstas sobreviven al proceso», explicó en la revista. «Si logramos encontrar la manera de construir varias capas de células, entonces nos acercaremos a la creación de un órgano, y a la posibilidad de producir tejidos que funcionen», añadió. Varios equipos científicos, en Gran Bretaña, Estados Unidos y Japón, ya utilizan desde hace varios años impresoras de chorro de tinta modificadas para «imprimir» células. La técnica consiste en llenar el cartucho, no con tinta sino con una solución que contiene células, y en proyectar esta «bio-tinta» en un soporte que permita el crecimiento de las células, en vez de en un papel.
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