La factura por la importación de alimentos a nivel internacional podría superar la barrera de los mil millones de dólares Estados Unidos en 2010 con la fuerte subida de gran parte de los productos básicos desde 2009, según alertó  la FAO.

En la última edición de su informe Perspectivas Alimentarias, la Organización de la ONU lanzó igualmente una advertencia a la comunidad internacional para que se prepare para tiempos difíciles a menos que la producción de los principales cultivos alimentarios se incremente de forma significativa en 2011.

Está previsto que las facturas de importación de alimentos en los países más pobres del mundo suban un 11 por ciento en 2010, y el 20 por ciento en los países de bajos ingresos y déficit de alimentos (denominados países PBIDA, ndr).

Pasar la barrera de los mil millones de dólares significa que la factura mundial por importación de alimentos llegará a un nivel que no se veía desde que los precios alimentarios alcanzaron sus niveles récord en 2008, según la FAO.

“Con la presión sobre los precios mundiales de las mayoría de los productos básicos que no cede, la comunidad internacional debe permanecer alerta ante nuevos vaivenes de la demanda en 2011 y estar preparada”, se advierte.

La meteorología en parte culpable

Contrariamente a las predicciones iniciales, ahora se prevé que la producción mundial de cereales se reduzca un 2 por ciento en vez de aumentar el 1,2 por ciento, tal y como se anunció el pasado junio. El informe apunta a un déficit inesperado en el suministro -debido a condiciones meteorológicas adversas-, como la causa de este cambio de tendencia.

Las reservas mundiales de cereales descenderán de forma acusada, según las previsiones, por lo que Perspectivas Alimentarias realiza un serio llamamiento para que se aumente la producción y se restablezcan las existencias. Las reservas mundiales de cereales se reducirán un 7 por ciento, según la FAO, con un descenso del centeno del 35 por ciento, el maíz un 12 y el trigo un 10 por ciento.

Tan solo se incrementarán las reservas de arroz, en un seis por ciento, según el informe.

Pagarán los consumidores

“Dadas las expectativas de la caída de las existencias a nivel global, el volumen de las cosechas del próximo año será vital para marcar la pauta de estabilidad en los mercados internacionales”, indicó la FAO. “Para los principales cereales, la producción debe aumentar de forma sustancial para cubrir la utilización y reconstituir las reservas a nivel mundial, y los campesinos parece responderán a los precios actuales aumentando las plantaciones.

Sin embargo los cereales no serán los únicos cultivos que los campesinos tratarán de producir en mayor cantidad, ya que el alza de precios ha hecho atractivo el cultivo de otros productos básicos, como la soja, el azúcar o el algodón”.

Ello podría limitar las respuestas de producción de cultivos individuales a niveles que serían insuficientes para aliviar la tensión de los mercados. En este contexto, los consumidores no tendrán otra alternativa que pagar precios más elevados por sus alimentos, advirtió la FAO.

Los incrementos de precios que han sufrido la mayor parte de los productos básicos agrícolas en los últimos seis meses se deben a una combinación de factores, en especial a déficit inesperados en el suministro debidos a eventos meteorológicos desfavorables, decisiones políticas de algunos países exportadores y fluctuaciones en los mercados de divisas.

Los precios internacionales podrían elevarse aún más si la producción no se incrementa el año próximo de forma importante, en especial el maíz, la soja y el trigo, según el informe. Incluso el precio del arroz, cuyo suministro para la FAO es más abundante que el de otros cereales, puede verse afectado si los precios de otros cultivos alimentarios importantes continúan subiendo.

Fuente: FAO