El PET (plástico) reciclado  ahora es reutilizado para el envasado de alimentos. La EFSA publica un método para evaluar el proceso de reciclaje para asegurar un bajo nivel de contaminación de sustancias nocivas para la salud.

Hasta hace poco, la mayoría de PET (tereftalato de polietileno) reciclado se utilizaba para productos no alimenticios. En los últimos años, nuevas aplicaciones han surgido para el envasado de alimentos. La regulación europea sobre los materiales y objetos de plástico reciclado destinados a entrar en contacto con los alimentos ha proporcionado una evaluación de seguridad de los procesos de reciclaje por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). La EFSA ha publicado el 20 de julio de registro de evaluación de seguridad de reciclado de PET para contacto con alimentos.

Nivel de contaminación en la entrada del proceso de reciclaje

Después de recibir una serie de archivos, la agencia ha desarrollado criterios específicos para el proceso de evaluación de este tipo de plástico. La evaluación se centra en los niveles de residuos presentes en el PET reciclado en comparación con una concentración en el modelo convencional de PET, para evaluar la eficacia de la descontaminación del proceso de reciclaje. El asesoramiento científico de la EFSA,  describe el enfoque utilizado para la evaluación de riesgos y proporciona valores de umbral de contaminación de PET reciclado.

Para establecer un nivel básico de la contaminación de un contaminante desconocido potencialmente presente a la entrada del proceso de reciclaje de PET, la EFSA se basó en datos de una encuesta europea realizada en miles de botellas de PET . Entre las sustancias que se encuentran de manera residual después del uso, sustancias relacionadas con los alimentos (limoneno) y sustancias afines en plástico (adipatos, ftalatos …) han sido identificados. Casos raros de mal uso de botellas por los consumidores (es decir, lleno de solventes) han sido identificados.

Con base en estas cifras, la EFSA ha establecido el nivel de contaminación de sustancias a la entrada del proceso de reciclaje de 3 mg / kg de PET. También considera que la proporción de PET a partir de las aplicaciones no alimentarias (champú, detergente, pintura …) no debe exceder del 5% en la entrada del proceso de reciclaje.

Los valores de exposición en la dieta

Sin embargo, »es imposible predecir la identidad de los contaminantes potencialmente presentes en el PET post-consumo utilizados en la entrada de un proceso de reciclaje y asegurarse de que no son genotóxicos. Por lo tanto, un nivel de exposición en la dieta debe considerar la posibilidad» . La EFSA considera que la exposición dietética debe ser inferior a 0,0025 mg / kg peso corporal / día para que un contaminante desconocido pueda estar presente, dependiendo del umbral de la exposición humana a productos químicos.

En cuanto al escenario de exposición, la EFSA está basado en la de que un bebé de 5 kg consume 0,75 litros de agua al día a partir de una botella de agua hecha de PET 100% reciclado. »A partir de esta figura, se puede inferir que la mayor concentración de una sustancia en el agua que se aseguraría de que la exposición dietética de 0,0025 peso mg / kg / día no se supera es 0,017 mg / kg de alimento. Este escenario se aplica por defecto cuando el PET reciclado se destina a uso general» . Para adultos y niños, el criterio de la migración es relevante, respectivamente, 0,75 y 0,15 mg / kg de alimento.

La EFSA considera que si un proceso de reciclaje es capaz de reducir la contaminación a la entrada de 3 mg / kg de PET en un nivel que no exceda de los criterios pertinentes de la migración, la exposición dietética potencial puede ser mayor que 0,0025 mg / kg peso corporal / día. El PET reciclado a través del proceso de reciclaje no representa un problema de seguridad.