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Durante años, los físicos han estado refinando capas de invisibilidad física,  configuraciones que inteligentemente desvian la luz alrededor de una región del espacio, ocultando efectivamente cualquier objeto que pueda estar en el interior. Pero ahora investigadores de la Universidad de Cornell han creado la primera capa temporal, un dispositivo que oculta un objeto o un evento no en un punto particular en el espacio, sino en un momento específico en el tiempo.

En una demostración preliminar, el investigador postdoctoral Moti Fridman y sus colegas  de Cornell lanzaron un rayo láser a través de un aparato experimental con un detector. Un objeto físico u otro haz de luz en el camino del rayo láser podría generar un cambio en la luz del láser que el detector registre. Sin embargo, con unas ópticas inteligentes, Fridman y sus colegas fueron capaces de abrir un espacio de tiempo breve en la trayectoria como si el rayo se hubiera ido sin tocar, y de tal manera que el detector no  registró la interrupción. La brecha permite a cualquier cosa, que de otro modo habría afectado a la viga, se deslice  a su través de [ver animación de abajo], sin dejar rastro para ser recogido por el detector.

Los investigadores usaron el manto para ocultar un pulso óptico que normalmente interactúa con el rayo láser para producir un aumento revelador en una determinada longitud de onda. Cuando el caso fue encubierto, sin embargo, el indicador de repunte era básicamente imperceptible.

El manto, se describe en cinco de enero en la revista Nature , se basa en el hecho de que la luz de diferentes colores se mueve a diferentes velocidades a través de algunos medios de comunicación. Usando un dispositivo que ellos llaman una «lente de tiempo», los investigadores dividieron un rayo láser de un solo color en un margen de longitudes de onda, luego se ralentizó la mitad de esas longitudes de onda, mientras que se producía la aceleración de las demás. Se creó un espacio de tiempo muy breve que puede volver a cerrarse antes de que el haz alcance el detector, lográndose la restauración del haz, aparentemente sin ser perturbada la onda.

Animación por Rose Eveleth

Fuente: Scientific American