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Un sistema basado en tierra que utiliza señales mucho más fuertes que el GPS puede determinar  ubicaciones en las ciudades y en el interior de edificios. Un nuevo sistema de posicionamiento podría competir con el GPS para asegurarse de que usted nunca pierda sus posiciones .

En lugar de satélites, Locata utiliza un equipo terrestre para proyectar una señal de radio sobre un área localizada que es un millón de veces más fuerte a la llegada del GPS. Se puede trabajar tanto en interiores como fuera, y los fabricantes afirman que los receptores pueden ser reducidos para que quepan en un teléfono móvil celular. Incluso los militares de EE.UU., que inventaron la tecnología GPS, firmaron un contrato el pasado mes para aceptar una prueba a gran escala de Locata en el White Sands Missile Range en Nuevo México.

«Este es uno de los desarrollos tecnológicos más importantes para el futuro de la industria de posicionamiento», dice Nunzio Gambale, CEO y cofundador de la empresa Locata, con sede en Griffith, Australia.

El posicionamiento en interiores es el próximo gran paso en la tecnología de seguimiento de localización, y las compañías desde Google a Nokia han saltado a la oportunidad de evitar que los usuarios puedan perderse en los centros comerciales cavernosos, o en los cañones de hormigón de las grandes ciudades, donde el GPS se esfuerza por mantener el ritmo. Pero sus tecnologías tienen típicamente un rango corto, y la ubicación de resolución es del orden de unos pocos metros.

Por el contrario, Christopher Morin de la Fuerza Aérea de los EE.UU. ha probado la precisión de Locata hace poco en White Sands, y funcionó con una precisión de 18 centímetros a lo largo de cualquier eje. Morin dice que debería ser posible conseguir la resolución por debajo de 5 centímetros.

Es cierto que las pruebas se realizaron en un desierto donde el GPS también funciona de maravilla. Pero las señales GPS son débiles – como un faro de coche a 20000 kilómetros de distancia – y fácilmente bloqueada por objetos sólidos. Locata señal es mucho más fuerte, aunque no se garantiza que funcione en un entorno urbano complejo, dice David Last consultor, a las Autoridades Generales del Reino Unido. «En las zonas urbanas, existen múltiples bloqueos; la propagación es principalmente a través de las reflexiones de varias rutas.» Estas reflexiones pueden confundir a los receptores y reducir la precisión.

Gambale dice que la compañía está trabajando en zonas  urbanas en  Sydney  (Australia) con su proyecto Sydney Satellites – una serie de pruebas que evalúan si Locata puede proporcionar un posicionamiento preciso a la policía, otros servicios de emergencia y a las empresas de mensajería, para navegar por las calles de la ciudad.

En última instancia, Locata puede trabajar junto GPS, en lugar de reemplazarlo. El Sistema de Posicionamiento Jigsaw, construido por la empresa Leica Geosystems, utiliza señales Locata y GPS. Los dispositivos del tamaño de un maletín ya aumentan la cobertura y guian la colocación de equipos de perforación en la mina de oro Boddington en Australia Occidental, operada por la empresa minera Newmont.

Gambale dice que las unidades pequeñas y lo suficientemente baratas para smartphones deberían estar disponibles dentro de cinco años – una trayectoria similar a la que tuvieron los  GPS en su camino hacia la dominación mundial.

La tecnología Locata se enfrentará a la competencia en la carrera para transformar la navegación interior. Pero podría brillar en áreas específicas, Gambale dice. Los robots con Locata podría navegar en el interior de edificios sin los complejos sistemas ópticos que necesitan en el momento. Y las aplicaciones que aprovechan establecer claramente los datos de ubicación no sólo podría orientar en torno a un centro comercial, estación de tren o aeropuerto, pero te llevan a la plataforma exacta en una tienda para el producto que desea, dice.

 Locata